Situado en el corazón de la Reserva DarkSky de Alqueva, entre la villa medieval de Monsaraz y las orillas del embalse, el Observatorio del Lago de Alqueva(OLA) fue fundado por Leonel Godinho, un ingeniero civil apasionado por el cielo de la región.

El OLA fue la realización del "sueño de un joven que, cuando acompañaba a sus abuelos por el campo, quedaba fascinado por el magnífico cielo".

"Cuando empecé a crecer, me di cuenta de que somos unos verdaderos privilegiados", subraya.

Miles de turistas

Actualmente, según el fundador y actual director, el espacio recibe "unos 16.000 turistas al año" para observaciones astronómicas y solares, actividades relacionadas con la física, simulación de cráteres lunares, refracción de la luz, entre otras.

Misión a Marte

El observatorio también tiene vocación para sesiones educativas, como la misión análoga a Marte que se celebra hasta el domingo, con la participación de nueve jóvenes estudiantes, y para "experiencias más vinculadas al ámbito científico".

Más innovación

"Pero, después de 10 años, queremos innovar, queremos hacer más cosas y cubrir algunas de las necesidades que hemos visto en el sistema educativo y también en las actividades lúdicas de la gente", subraya.

En proyecto está la construcción de una "estación espacial con los requisitos necesarios" para llevar a cabo misiones espaciales analógicas, aprovechando "una región que tiene unas condiciones óptimas para este tipo de pruebas".

Cooperación internacional

Para ello, ya se han establecido acuerdos con las agencias espaciales europea, francesa, austriaca y de Emiratos Árabes Unidos, que "garantizan que aquí tendremos grandes desarrollos y experimentos científicos", señala.

Área de misiones

Leonel Godinho afirma que, a diferencia de otros lugares donde se llevan a cabo estas misiones análogas, como los desiertos, la zona de Monsaraz cuenta con "buenos accesos, restaurantes y hoteles, que nos permiten apoyar a quienes participan en estos experimentos."

La futura estación espacial, entre otras características, "recreará el proceso de compresión y descompresión y la forma de conservación de los trajes de los astronautas, uniéndose al centro de control, cuya construcción está prácticamente terminada".

"Tendremos laboratorios en la propia estación, como los hay en una nave espacial, laboratorios de robótica, biomédicos, de geología y la parte de comunicaciones" que simularán los contactos con el centro de control y el planeta Tierra, añade.