Alqueva-järven observatorion(OLA) perusti alueen taivaasta innostunut rakennusinsinööri Leonel Godinho, joka sijaitsee Alqueva DarkSky Reserve -puiston sydämessä, Monsarazin keskiaikaisen kylän ja tekojärven rannan välissä.

OLA toteutti "unelman nuoresta miehestä, joka isovanhempiensa mukana maaseudulla ollessaan oli ihastunut upeaan taivaaseen".

"Kun aloin kasvaa aikuiseksi, tajusin, että olemme todella etuoikeutettuja", hän korostaa.

Tuhansia turisteja

Perustajan ja nykyisen johtajan mukaan avaruus vastaanottaa tällä hetkellä "noin 16 000 turistia vuodessa", jotka käyvät siellä muun muassa tekemässä tähtitieteellisiä ja aurinkohavaintoja, osallistumassa fysiikkaan liittyviin aktiviteetteihin, simuloimaan kuun kraattereita ja valon taittumista.

Mars-lento

Observatoriossa järjestetään myös koulutustilaisuuksia, kuten sunnuntaihin asti kestävä analoginen Mars-matka, johon osallistuu yhdeksän nuorta opiskelijaa, sekä "enemmän tieteen alaan liittyviä kokemuksia".

Lisää innovaatiota

"Mutta 10 vuoden jälkeen haluamme innovoida, haluamme tehdä enemmän ja vastata joihinkin tarpeisiin, joita olemme havainneet koulutusjärjestelmässä ja myös ihmisten vapaa-ajan toiminnassa", hän korostaa.

Suunnitteilla on rakentaa "avaruusasema, jolla on tarvittavat vaatimukset" analogisten avaruuslentojen suorittamiseksi, ja hyödyntää "aluetta, jolla on optimaaliset olosuhteet tämäntyyppisille testeille".

Kansainvälinen yhteistyö

Tätä varten on jo tehty sopimuksia Euroopan, Ranskan, Itävallan ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien avaruusjärjestöjen kanssa, mikä "takaa, että saamme täällä aikaan merkittävää tieteellistä kehitystä ja kokeita", hän huomauttaa.

Tehtävien alue

Leonel Godinho sanoo, että toisin kuin muissa paikoissa, joissa näitä vastaavia tehtäviä suoritetaan, kuten aavikoilla, Monsarazin alueella on "hyvät kulkuyhteydet, ravintoloita ja hotelleja, joiden ansiosta voimme tukea näihin kokeisiin osallistuvia".

Tuleva avaruusasema tulee muiden ominaisuuksien ohella "luomaan uudelleen puristus- ja dekompressioprosessin ja tavan, jolla astronauttien puvut säilytetään, liittyen valvontakeskukseen, jonka rakentaminen on käytännössä valmis.".

"Itse asemalla on laboratorioita, kuten avaruusaluksessa, robotiikan, biolääketieteen ja geologian laboratorioita sekä viestintäosa", jossa simuloidaan yhteyksiä valvontakeskukseen ja maapallolle, hän lisää.