Tämän todellisen joki-insinöörin luontainen leviäminen Portugalin alueelle on paitsi paikallisesti kerran sukupuuttoon kuolleen lajin paluu myös yksi merkittävimmistä vaiheista Portugalin jokiemme vesiluonnon uudelleenluonnon edistämisessä.

Viimeinen tunnettu tieto majavista Portugalissa on todennäköisesti peräisin 1400-luvun lopulta. Sen jälkeen tämä vertauskuvallinen laji on kadonnut jokiemme varsilta intensiivisen metsästyksen ja elinympäristönsä tuhoutumisen uhrina.

Sen jälkeen, kun populaatio on elpynyt Espanjassa kahden vuosikymmenen ajan ja kun viime aikoina on saatu merkkejä siitä, että se on dokumentoidusti lähellä Portugalin rajaa, mikä on vahvistettu useissa Rewilding Portugalin kentällä toteuttamissa seurantatoimissa, on vihdoinkin löydetty yksiselitteisiä merkkejä sen läsnäolosta maan alueella. Puihin ja vesistöjen manipulointirakenteisiin alkoi ilmestyä tämän lajin toiminnalle tyypillisiä jyrsimisjälkiä, ja ajoissa sijoitetut valokuva-ansat vahvistivat video- ja valokuvamuodossa nuoren aikuisen yksilön läsnäolon jo Portugalin alueella.

Vuonna 2023 Expresso-sanomalehti kertoi jo, että majava oli noin 150 metrin päässä Portugalin rajasta, ja Arribes del Dueron luonnonpuistossa, lähellä Portugalin rajaa, oli jatkuvasti havaintoja. . Rewilding Portugal varoitti jo samassa artikkelissa, että sen paluu olisi vain ajan ja valmistelujen kysymys. Ja se, mitä tuolloin sanottiin, kävi toteen: majava on palannut. Valmistautumista, jota aktiivisesti pyysimme, ei ole. "Olemme olleet tietoisia tämän edistymisestä jo muutaman vuoden ajan, ja nyt voimme suurella innolla vahvistaa sen paluun. Majava on luonnollinen liittolainen jokiemme ja kosteikkojemme terveyden palauttamisessa, ja sillä on perustavanlaatuinen rooli jokiemme ekosysteemeissä", sanoo Pedro Prata, Rewilding Portugalin ryhmänjohtaja.

Majava on todellinen ekosysteemin insinööri. Sen vaistomainen käyttäytyminen patojen rakentamisessa, kanavien kaivamisessa ja jokien rantojen muokkaamisessa muuttaa maisemaa perusteellisesti ja tuo siihen monimuotoisuutta, vedenpidätyskykyä ja elämää. Näillä majavan aikaansaamilla muutoksilla on erittäin myönteisiä vaikutuksia jokivarren elinympäristöjen biologiseen monimuotoisuuteen ja ekologiseen kestävyyteen.


Rakentamalla patoja majavat luovat pieniä kosteikkoja, soita ja seisovan veden alueita - elinympäristöjä, jotka ovat koti valtaville lajeille: sammakkoeläimille, vesihyönteisille, vesilinnuille, kaloille ja pikkunisäkkäille. Tämä on todellinen panos näiden vesistöjen ja niiden ympäristön biologisen monimuotoisuuden rikastuttamiseen. Kosteikot toimivat myös luonnollisina vedensuodattimina, jotka pidättävät sedimenttejä ja epäpuhtauksia ja vähentävät pintavalunnan nopeutta, mikä lieventää tulvien ja eroosion vaikutuksia.

"Kyseessä on laji, joka tarjoaa ekologisia palveluja, joita mikään nykyaikainen laite ei pysty toistamaan samalla tehokkuudella ja mittakaavalla, ilman kustannuksia ja ilman byrokratiaa, josta ei koskaan päästä eroon. Majava parantaa veden laatua, luo suojapaikkoja muille lajeille ja auttaa meitä torjumaan kuivuuden ja tulipalojen kaltaisia ilmiöitä", Pedro Prata korostaa.

Toisaalta majavat nostavat pohjaveden pinnan tasoa jokien rannoilla ja lisäävät siten veden pidättymistä maaperään, mikä on erityisen tärkeää pitkittyneessä kuivuudessa ja aavikoitumisessa - kaksi ilmiötä, joita esiintyy yhä useammin Portugalin sisäosissa. Niiden rakenteet auttavat varastoimaan vettä alueelle ja luovuttamaan sitä vähitellen vuoden mittaan. Lisäksi on yhä enemmän todisteita siitä, että majavien luomat elinympäristöt toimivat luonnollisina puolustuslinjoina metsäpaloja vastaan, sillä ne ylläpitävät pysyvästi märkiä alueita, jotka katkaisevat palojen etenemisen ja tarjoavat suojaa monille lajeille kriittisimpinä aikoina.

Tärkeimmät lajit

Uudelleenluonnonvaraistamisen (rewilding) käsite on viime vuosina tullut tunnetuksi innovatiivisena ja järjestelmällisenä lähestymistapana ekosysteemien palauttamiseen avainlajien palauttamisen avulla, jolloin luonto ja kaikki sen osatekijät saavat aikaa ja tilaa kehittyä ilman ihmisen puuttumista. Majava on epäilemättä yksi parhaista eurooppalaisista esimerkeistä tämän filosofian toteuttamisesta. Majavan elpyminen luonnollisen leviämisen kautta on korvaamaton apu Portugalin joille, joista monet ovat huonontuneita, kanavoituja, keinotekoisia ja ekologisesti huonoja.

Kuten Rewilding Portugal -järjestö kannattaa, majavan paluuta ei pitäisi vain suvaita, vaan sitä pitäisi käyttää myönteisen ekologisen muutoksen vipuvartena. Se on konkreettinen tilaisuus soveltaa aidosti toimivan uudelleenluonnon monimuotoistamisen periaatteita kentällä: palauttaa luonnolliset prosessit, antaa luonnolle takaisin sen johtava rooli ja luoda elinvoimaisempia, joustavampia ja monimuotoisempia maisemia.

"Majavan paluu Portugaliin on toivon ja muutoksen symboli. Se osoittaa, että jos jätämme luonnolle tilaa ja aikaa, se vastaa siihen. Nyt on meidän tehtävämme varmistaa, että tämä paluu on tervetullut ja että sitä suojellaan", Pedro Prata vahvistaa.

Rinnakkaiselo

Majavan paluu tuo tietysti mukanaan haasteita. Sen läsnäolo voi joskus aiheuttaa vaikutuksia jokivarren istutuksiin tai infrastruktuureihin, jotka ovat huonosti sopeutuneet jokien luonnolliseen dynamiikkaan. Muissa Euroopan maissa saadut kokemukset osoittavat kuitenkin, että rinnakkaiselo on mahdollista ja toivottavaa yksinkertaisten ja tehokkaiden lieventämistoimien avulla. Tiedottaminen, vuoropuhelu paikallisyhteisöjen kanssa ja tekninen tuki ovat olennaisen tärkeitä sen varmistamiseksi, että tämän lajin paluu nähdään hyvänä uutisena - eikä ongelmana. Esimerkiksi Ruotsissa majava palautettiin viime vuosisadalla, ja patojen aiheuttamista tulvista kärsineille maanviljelijöille ja metsänomistajille luotiin taloudellisia korvausohjelmia. Saksassa on perustettu majavanhoitajia, jotka pystyvät sovittelemaan majavien ja ihmisen toiminnan välisiä konflikteja, asentamaan vedenkorkeuden säätölaitteita (esimerkiksi putkia patoihin veden korkeuden säätelemiseksi patoja tuhoamatta) ja edistämään luonnonmukaisia teknisiä ratkaisuja, kuten suojaesteitä maatalouspeltojen ja arvokkaiden puiden viereen, ja nämä käytännöt on otettu käyttöön myös Sveitsissä. Myös Ranskassa on toteutettu useita ympäristökasvatus- ja valistuskampanjoita majavan merkityksestä, ja on laadittu useita kuvitettuja oppaita majavan hyödyistä ja menetelmistä mahdollisten ongelmien ratkaisemiseksi. Samasta syystä Rewilding Portugal, joka oli tietoinen tästä lähestymistavasta maan alueelle, päätti julkistaa tämän löydön ja tiedotti asiasta toimivaltaisille viranomaisille hyvissä ajoin ja yksityiskohtaisesti ja pyysi valmistautumaan tähän tuloon ja laatimaan suunnitelman mahdollisten konfliktien ennakoimiseksi paikallisyhteisöjen kanssa, toimimaan ennaltaehkäisevästi eikä reagoivasti ja luomaan välittömästi edellytykset lajin paluulle, joka toteutetaan valmistellusti ja myönteiseen rinnakkaiseloon perustuen. Toistaiseksi tällä pyynnöllä ei ole ollut vaikutusta, eikä asiassa ole tehty mitään virallisia toimia. Seurantaa on jatkettu, majava on virallisesti palannut, ja vielä on aikaa tukea sen paluuta suunnitellulla tavalla ja sopusoinnussa jo olemassa olevan kanssa. Rewilding Portugal on jälleen kerran valmis osallistumaan tähän prosessiin.

Majavan saapuminen Portugaliin on historiallinen ja symbolinen virstanpylväs maamme luonnonsuojelulle. Ilmastokriisin ja biologisen monimuotoisuuden romahtamisen keskellä se on merkki toivosta ja luonnonvaraisen eläimistön kestävyydestä. Se on kuitenkin myös kehotus toimia: suojella jokivarsien elinympäristöjä, palauttaa ekologisia käytäviä ja tukea ekosysteemeistämme puuttuvien lajien paluuta. Portugalilla on nyt ainutlaatuinen tilaisuus kirjoittaa uusi luku suhteessaan luontoon. Majava on jo tehnyt oman osuutensa ja saapunut alueellemme. Meidän tehtävämme on jatkaa.