Naturalna dyspersja tego prawdziwego inżyniera rzecznego na terytorium Portugalii stanowi nie tylko powrót gatunku, który niegdyś lokalnie wyginął, ale także jeden z najważniejszych kroków w wodnym rewildingu naszych rzek w Portugalii.

Ostatnia znana wzmianka o bobrach w Portugalii pochodzi prawdopodobnie z końca XV wieku. Od tego czasu ten symboliczny gatunek zniknął z naszych rzek, padając ofiarą intensywnych polowań i niszczenia jego siedlisk.

Jednak po dwóch dekadach odbudowy populacji w Hiszpanii, a ostatnio wraz z udokumentowanymi oznakami bliskości granicy portugalskiej potwierdzonymi w kilku działaniach monitorujących przeprowadzonych w terenie przez Rewilding Portugal, w końcu znaleziono jednoznaczne oznaki jego obecności na terytorium kraju. Ślady gryzienia zaczęły pojawiać się na drzewach i strukturach manipulacyjnych cieków wodnych, typowych dla aktywności tego gatunku, a terminowe umieszczenie fotopułapek potwierdziło, w formie wideo i fotograficznej, obecność młodego dorosłego osobnika, już na terytorium Portugalii.

W 2023 r. gazeta Expresso donosiła już, że bóbr znajdował się około 150 metrów od granicy z Portugalią, z konsekwentnymi zapisami w Parku Przyrody Arribes del Duero, w pobliżu granicy z Portugalią. . Organizacja Rewilding Portugal ostrzegała już w tym samym artykule, że jego powrót będzie tylko kwestią czasu - i przygotowań. I to, co wówczas powiedziano, stało się prawdą: bóbr powrócił. Przygotowania, o które aktywnie prosiliśmy, nie zostały podjęte. "Jesteśmy świadomi tego postępu od kilku lat, a teraz z wielkim podekscytowaniem potwierdzamy jego powrót. Bóbr jest naturalnym sprzymierzeńcem w przywracaniu zdrowia naszych rzek i terenów podmokłych i ma do odegrania fundamentalną rolę w naszych ekosystemach rzecznych" - mówi Pedro Prata, lider zespołu Rewilding Portugal.

Bóbr jest prawdziwym inżynierem ekosystemu. Jego instynktowne zachowanie polegające na budowaniu tam, kopaniu kanałów i modyfikowaniu brzegów rzek głęboko przekształca krajobraz, zapewniając mu różnorodność, retencję wody i życie. Te zmiany promowane przez bobry mają bardzo korzystny wpływ na bioróżnorodność i odporność ekologiczną siedlisk nadrzecznych.


Budując tamy, bobry tworzą małe mokradła, bagna i obszary stojącej wody - siedliska, które są domem dla ogromnej różnorodności gatunków: płazów, owadów wodnych, ptaków wodnych, ryb i małych ssaków. To prawdziwy wkład we wzbogacanie bioróżnorodności tych cieków wodnych i ich otoczenia. Tereny podmokłe działają również jako naturalne filtry wody, zatrzymując osady i zanieczyszczenia oraz zmniejszając prędkość spływu powierzchniowego, co łagodzi skutki powodzi i erozji.

"Mówimy o gatunku, który zapewnia usługi ekologiczne, których żaden nowoczesny sprzęt nie jest w stanie odtworzyć z taką samą wydajnością i skalą, bez kosztów i bez biurokracji, której nigdy nie da się pokonać. Bóbr poprawia jakość wody, tworzy schronienia dla innych gatunków i pomaga nam zwalczać zjawiska takie jak susze i pożary", podkreśla Pedro Prata.

Z drugiej strony, podnosząc poziom lustra wody na brzegach rzek, bobry zwiększają retencję wody w glebie, co jest szczególnie istotne w kontekście długotrwałej suszy i pustynnienia - dwóch zjawisk, które są coraz bardziej obecne w głębi Portugalii. Ich struktury pomagają magazynować wodę na danym terytorium, uwalniając ją stopniowo przez cały rok. Ponadto istnieje coraz więcej dowodów na to, że siedliska stworzone przez bobry działają jako naturalne linie obrony przed pożarami lasów, utrzymując stale wilgotne obszary, które przerywają postęp pożarów i zapewniają schronienie wielu gatunkom w najbardziej krytycznych okresach.

Kluczowe gatunki

Koncepcja rewildingu lub renaturyzacji zyskała w ostatnich latach na znaczeniu jako innowacyjne i systemowe podejście do przywracania ekosystemów poprzez powrót kluczowych gatunków, dając naturze i wszystkim jej składnikom czas i przestrzeń potrzebną do ewolucji bez interwencji człowieka. Bóbr jest bez wątpienia jednym z najlepszych europejskich przykładów tej filozofii w działaniu. Jego odbudowa poprzez naturalną ekspansję stanowi nieoceniony impuls dla portugalskich rzek, z których wiele jest zdegradowanych, skanalizowanych, sztucznych i ubogich ekologicznie.

Jak zaleca Rewilding Portugal, powrót bobra nie powinien być tylko tolerowany - powinien być wykorzystany jako dźwignia pozytywnej transformacji ekologicznej. Jest to konkretna okazja do zastosowania zasad prawdziwie funkcjonalnego rewildingu w terenie: przywrócenia naturalnych procesów, przywrócenia naturze jej wiodącej roli i stworzenia bardziej żywych, odpornych i różnorodnych biologicznie krajobrazów.

"Powrót bobra do Portugalii jest symbolem nadziei i zmian. Pokazuje, że jeśli zostawimy naturze przestrzeń i czas, to ona zareaguje. Teraz od nas zależy, czy ten powrót będzie mile widziany i chroniony", podkreśla Pedro Prata.

Współistnienie

Oczywiście powrót bobra niesie ze sobą wyzwania. Jego obecność może czasami powodować wpływ na plantacje nadrzeczne lub infrastrukturę, która jest słabo dostosowana do naturalnej dynamiki rzek. Doświadczenia innych krajów europejskich pokazują jednak, że koegzystencja jest możliwa i pożądana dzięki prostym i skutecznym środkom łagodzącym. Informacje, dialog z lokalnymi społecznościami i wsparcie techniczne są niezbędne, aby zapewnić, że powrót tego gatunku będzie postrzegany jako dobra wiadomość - a nie jako problem. Na przykład w Szwecji bobry zostały ponownie wprowadzone w ubiegłym wieku i stworzono programy rekompensat finansowych dla rolników i właścicieli lasów dotkniętych powodziami spowodowanymi przez tamy. W Niemczech pojawili się Beaver Managers, którzy są w stanie pośredniczyć w konfliktach między bobrami a działalnością człowieka, instalując urządzenia kontrolujące poziom wody (np. rury w tamach w celu regulacji wysokości wody bez niszczenia tam) i promując naturalne rozwiązania inżynieryjne, takie jak bariery ochronne obok pól uprawnych i cennych drzew, praktyki przyjęte również w Szwajcarii. Nawet we Francji przeprowadzono kilka kampanii edukacyjnych i uświadamiających na temat znaczenia bobrów, a także opracowano kilka ilustrowanych przewodników na temat korzyści płynących z bobrów i metod radzenia sobie z potencjalnymi problemami. Z tego samego powodu Rewilding Portugal, świadoma tego, że bobry pojawiły się na terytorium kraju, zdecydowała się upublicznić to odkrycie i poinformowała właściwe władze w odpowiednim czasie i szczegółowo, prosząc o przygotowanie się na to przybycie i plan przewidywania możliwych konfliktów z lokalnymi społecznościami, działając prewencyjnie, a nie reaktywnie i natychmiast tworząc warunki do powrotu gatunku w sposób przygotowany i oparty na pozytywnym współistnieniu. Jak dotąd prośba ta nie przyniosła żadnego skutku i nie podjęto żadnych oficjalnych działań w tym zakresie. Monitoring jest kontynuowany, bóbr oficjalnie powrócił i jest jeszcze czas, aby wesprzeć jego powrót w sposób zaplanowany i w harmonii z tym, co już istnieje. Rewilding Portugal jest ponownie otwarta na udział w tym procesie.

Pojawienie się bobra w Portugalii jest historycznym i symbolicznym kamieniem milowym dla ochrony przyrody w naszym kraju. W kontekście kryzysu klimatycznego i załamania różnorodności biologicznej jest to znak nadziei i odporności dzikiej przyrody. Ale jest to również wezwanie do działania: ochrony siedlisk nadrzecznych, przywrócenia korytarzy ekologicznych i wspierania powrotu gatunków, których brakuje w naszych ekosystemach. Portugalia ma teraz wyjątkową okazję, aby napisać nowy rozdział w swoich relacjach z naturą. Bóbr wykonał już swoją część i przybył na nasze terytorium. Od nas zależy, czy będziemy to kontynuować.