Tutkittuani useita raportteja ja markkinaennusteita olen tullut selkeään ja vakuuttavaan johtopäätökseen: Portugali on nousemassa yhdeksi Euroopan strategisimmista ja houkuttelevimmista sijainneista datakeskuksiin tehtävien investointien kannalta. Kasvupolku on merkittävä. Portugalin datakeskusmarkkinoiden, joiden arvo oli 947 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuonna 2024, ennustetaan ylittävän 3,09 miljardia dollaria vuoteen 2030 mennessä, ja niiden vuotuinen kasvuvauhti on 21,84 prosenttia. Lukujen lisäksi Portugalista tekee erityisen kiinnostavan juuri nyt sen konteksti ja mahdollisuuksien lähentyminen.

Yksi tärkeimmistä tutkimustuloksista on se, että Portugalin osuus Länsi-Euroopan datakeskusten sähkönkulutuksesta nelinkertaistuu, kun se vuonna 2024 oli vain 0,8 prosenttia ja vuonna 2030 jo 3,4 prosenttia. Tämä ei johdu ainoastaan pilvipalveluiden ja digitaalisten palvelujen kysynnästä vaan myös infrastruktuurin aggressiivisesta kehitysputkesta. Vaikka maan nykyinen tietotekniikan tehokapasiteetti on noin 47,5 MW, kehitysputkessa on jo yli 310 MW. Tämä on selvä merkki siitä, että globaalit operaattorit ja sijoittajat panostavat Portugalin tulevaisuuteen.

Esimerkkinä tästä on Sinesissä sijaitseva Start Campus, joka on yksi Euroopan suurimmista hyperscale-hankkeista ja suunniteltu 1,2 GW:n suuruiseksi. Start Campus on myös osoittanut kestävyyttä äskettäisen verkkokatkoksen aikana, ja sen toiminta jatkui keskeytyksettä uusiutuvilla energialähteillä toimivien varajärjestelmien ansiosta. Kestävä kehitys ei ole enää pelkkä muotisana tällä alalla, vaan se on ratkaiseva erottautumisperuste, ja Portugalilla on hyvät mahdollisuudet tuuli-, aurinko- ja vesivoimavarojensa ansiosta.

Toinen tärkeä näkökohta on pilvipalveluiden leviäminen eri toimialoilla, mikä on merkki laajemmasta digitaalisesta kypsyydestä. Banco Atlântico Europa sai hiljattain päätökseen ydinpankkijärjestelmiensä täydellisen siirtymisen pilvipalveluihin - selkeä merkki siitä, että Portugali ei pelkästään rakenna infrastruktuuria vaan myös nopeuttaa pilvipalveluiden käyttöönottoa kriittisillä aloilla.

Lissabonin metropolialue on edelleen digitaalinen hotspot, ja siellä toimii tällä hetkellä Equinixin kaltaisia toimijoita, joilla on jo vahva läsnäolo. Tulevaisuutta ajatellen AtlasEdge ja muut kansainväliset toimijat valmistautuvat tulemaan markkinoille, mikä vahvistaa, että Lissabon on saamassa tunnustusta skaalautuvana ja kestävänä teknologiakeskuksena.

Analysoidessani markkinamaisemaa näen myös selkeitä strategisia etuja: Portugalin maantieteellinen sijainti yhdistää Euroopan Amerikkaan ja Afrikkaan merenalaisten kaapeleiden, kuten EllaLinkin ja Nuvemin, kautta, mikä tarjoaa matalan viiveen yhteydet eri maanosiin. Yhdistettynä kilpailukykyisiin kiinteistöjen hintoihin, korkeasti koulutettuun työvoimaan ja tukevaan sääntelyyn tämä tekee Portugalista luonnollisen digitaalisen portin.

Poliittiselta kannalta katsottuna hallituksen Portugal 2030 -strategia yhdistää talouskehityksen digitaalisen infrastruktuurin ja energiamurroksen tavoitteisiin. Lisäksi portugalilaiset toimijat noudattavat EU:n ilmastoneutraalia datakeskussopimusta, jossa ne sitoutuvat vastuulliseen energiankäyttöön, vedensäästöön, palvelinten uudelleenkäyttöön ja hiilineutraaliuteen vuoteen 2030 mennessä.

Kasvavaa vauhtia on havaittavissa infrastruktuurin lisäksi myös palvelukerroksen innovoinnissa, ja edge computing, tekoälyn työmäärät ja vihreät colocation-mallit ovat keskeisiä erottautumisen tekijöitä.

Lopuksi totean, että analysoituani huolellisesti nykyiset tiedot ja tulevaisuuden ennusteet uskon, että Portugali ei pelkästään osallistu Euroopan datakeskusbuumiin, vaan se muokkaa sen seuraavaa vaihetta. Jatkuvien investointien, älykkään sääntelyn ja kestävän kehityksen edistämiseen sitoutumisen ansiosta maa on hyvää vauhtia kehittymässä globaalin digitaalitalouden elintärkeäksi solmukohdaksi.

Sijoittajille, teknologiaoperaattoreille ja päättäjille, jotka haluavat laajentaa toimintaansa Eurooppaan, Portugali ansaitsee paikkansa listan kärjessä. Mahdollisuuksien ikkuna on auki, ja se liikkuu nopeasti.