Na het bestuderen van meerdere rapporten en marktprognoses ben ik tot een duidelijke en overtuigende conclusie gekomen: Portugal is in opkomst als een van Europa's meest strategische en aantrekkelijke locaties voor investeringen in datacenters. Het groeitraject is opmerkelijk. De Portugese datacentermarkt, die in 2024 een waarde had van USD 947 miljoen, zal naar verwachting in 2030 zijn gegroeid tot meer dan USD 3,09 miljard, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 21,84%. Maar afgezien van de cijfers zijn het de context en de convergentie van kansen die Portugal op dit moment bijzonder interessant maken.

Een van de belangrijkste uitkomsten van mijn onderzoek is dat het aandeel van Portugal in het stroomverbruik van datacenters in West-Europa naar verwachting zal verviervoudigen, van slechts 0,8% in 2024 tot 3,4% in 2030. Dit wordt niet alleen gedreven door de vraag naar cloud en digitale diensten, maar ook door een agressieve pijplijn van infrastructuurontwikkeling. Terwijl de huidige IT-stroomcapaciteit van het land ongeveer 47,5 MW bedraagt, zit er al meer dan 310 MW in de ontwikkelingspijplijn. Dat is een duidelijk teken dat wereldwijde operators en investeerders inzetten op de toekomst van Portugal.

Een goed voorbeeld is Start Campus in Sines, een van de grootste hyperscale projecten in Europa, ontworpen om 1,2 GW te bereiken. Start Campus heeft ook laten zien dat het onder druk tegen een stootje kan tijdens een recente uitval van het elektriciteitsnet: de activiteiten gingen ononderbroken door dankzij back-upsystemen op basis van hernieuwbare energie. Duurzaamheid is niet langer een modewoord in deze sector; het is een cruciale differentiator, en Portugal is goed gepositioneerd dankzij de overvloed aan wind-, zonne- en hydro-elektrische bronnen.

Een ander belangrijk aspect is de uitbreiding van cloud-diensten in verschillende sectoren, wat duidt op een bredere digitale volwassenheid. Een goed voorbeeld: Banco Atlântico Europa voltooide onlangs een volledige migratie van zijn kernsystemen voor bankieren naar de cloud - een duidelijk signaal dat Portugal niet alleen infrastructuur opbouwt, maar ook de overstap naar de cloud in bedrijfskritische sectoren versnelt.

Het metrogebied van Lissabon blijft een digitale hotspot en biedt momenteel onderdak aan exploitanten zoals Equinix, dat al een sterke aanwezigheid heeft. In de toekomst bereidt AtlasEdge, samen met andere internationale spelers, zich voor om de markt te betreden, wat bevestigt dat Lissabon steeds meer erkenning krijgt als een schaalbaar en duurzaam technologisch centrum.

Bij het analyseren van het marktlandschap zie ik ook duidelijke strategische voordelen: De geografische ligging van Portugal verbindt Europa met Noord- en Zuid-Amerika en Afrika via onderzeese kabels zoals EllaLink en Nuvem, die toegang met lage latentie bieden tot andere continenten. In combinatie met concurrerende vastgoedprijzen, een hoogopgeleide beroepsbevolking en ondersteunende regelgeving positioneert dit Portugal als een natuurlijke digitale toegangspoort.

Vanuit een beleidsstandpunt stemt de Portugal 2030-strategie van de regering economische ontwikkeling af op digitale infrastructuur en energietransitie. Daarnaast houden operators in Portugal zich aan het Climate Neutral Data Centre Pact van de EU, waarmee ze zich verplichten tot verantwoord energiegebruik, waterbesparing, hergebruik van servers en CO2-neutraliteit in 2030.

Tot slot is er een groeiend momentum, niet alleen in infrastructuur, maar ook in servicelaaginnovatie en met edge computing, AI-workloads en groene colocatiemodellen die belangrijke factoren voor differentiatie worden.

Concluderend, na zorgvuldige analyse van de huidige gegevens en toekomstprojecties, denk ik dat Portugal niet alleen deelneemt aan de Europese datacenterhausse, maar ook vorm geeft aan de volgende fase ervan. Met aanhoudende investeringen, slimme regelgeving en een vastberaden streven naar duurzaamheid is het land goed op weg om een vitaal knooppunt te worden in de wereldwijde digitale economie.

Voor investeerders, technologiebedrijven en beleidsmakers die willen uitbreiden naar Europa, verdient Portugal een plaats bovenaan de lijst. Het venster van mogelijkheden is open, en het gaat snel.