Luettuani Copenhagen Economicsin viimeisimmän raportin Portugalin datakeskusalan taloudellisesta potentiaalista tunsin tarvetta kirjoittaa jälleen tästä mullistavasta alasta. Luvut ovat vaikuttavia, mutta syvempi tarina on vielä vaikuttavampi. Portugali on asettumassa Euroopan digitaalisen tulevaisuuden ytimeen. Kun Atlantic Convergence -tapahtuma järjestetään toista kertaa Lissabonissa tämän vuoden lokakuussa ja se kokoaa yhteen merkittäviä toimijoita Atlantin molemmin puolin, vauhti vain kasvaa.

Raportissa korostetaan, että Portugalin datakeskussektori voi lisätä maan BKT:tä jopa 26 miljardilla eurolla vuoteen 2030 mennessä ja luoda noin 50 000 kokopäiväistä työpaikkaa. Kyse ei ole vain teknologiasta, vaan maan talouden rakennemuutoksesta ja mahdollisuudesta päästä johtoasemaan yhdellä maailman nopeimmin kasvavista aloista.

Tietokeskukset ovat digitaalisia moottoreita kaiken verkossa tapahtuvan toiminnan taustalla. Ne pyörittävät suoratoistopalveluja, sähköistä kaupankäyntiä, tekoälyä, pilvilaskentaa ja jopa julkista infrastruktuuria. Digitaalisen transformaation kiihtyessä maailmanlaajuisesti, datan tallennus- ja käsittelykapasiteetin kysyntä kasvaa räjähdysmäisesti, erityisesti tekoälyn käyttöönoton kasvaessa. Nämä teknologiat tarvitsevat valtavaa laskentatehoa, ja Portugalilla on hyvät edellytykset tarjota sitä.

Mikä saa Portugalin erottumaan tässä kilpailussa? Ainutlaatuinen yhdistelmä etuja: strateginen sijainti, joka yhdistää Euroopan, Afrikan ja Amerikan, pääsy vankkoihin merenalaisiin kaapeliverkkoihin, kilpailukykyiset sähkönhinnat ja runsaat uusiutuvat energialähteet, kuten tuuli- ja aurinkoenergia. Nämä tekijät yhdistettynä kasvavaan tieto- ja viestintätekniikan ja insinööritieteiden ammattilaisten joukkoon tekevät Portugalista yhä houkuttelevamman kohteen datakeskusinvestoinneille.

Raportista käy myös ilmi, että datakeskusten vaikutus on jo tuntunut. Vuosina 2022-2024 ala tuki 311 miljoonan euron bruttokansantuotetta ja loi keskimäärin 1 700 työpaikkaa vuodessa. Mutta tämä on vasta alkua. Vuosina 2025-2030 alan odotetaan lisäävän BKT:tä vuosittain 6,1-26,2 miljardilla eurolla ja tukevan jopa 48 400 työpaikkaa vuosittain, investointiolosuhteista ja poliittisesta tuesta riippuen.

Tietokeskukset ovat muutakin kuin taloudellista hyötyä, sillä ne ovat strategisia voimavaroja. Ne mahdollistavat digitaalisen muutoksen koko taloudessa, auttavat kehittämään teknologiaklustereita, houkuttelevat kansainvälisiä investoijia ja pitävät ammattitaitoisia osaajia. Ne voivat myös edistää aluekehitystä ja sosiaalista yhteenkuuluvuutta edistämällä kasvua perinteisten talouskeskusten ulkopuolella sijaitsevilla alueilla.

Lissabonissa järjestetään jälleen lokakuussa Atlantic Convergence-tapahtuma, joka kokoaa alan huippujohtajia Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja muualta keskustelemaan digitaalisen infrastruktuurin tulevaisuudesta. Se on ajankohtainen foorumi, jossa voidaan tuoda esiin Portugalin kasvava rooli ja edistää entistä enemmän yhteistyötä yli rajojen.

Tietokeskusteollisuus tarjoaa Portugalille pitkän aikavälin mahdollisuuden rakentaa kestävää, korkeaa arvoa tuottavaa ja teknologiapainotteista taloutta. Oikeanlaisella politiikalla ja jatkuvilla investoinneilla maa voi siirtyä potentiaalista johtavaan asemaan ja vakiinnuttaa paikkansa digitaalisena porttina Atlantin alueelle ja sen ulkopuolelle.