Après avoir lu le dernier rapport de Copenhagen Economics sur le potentiel économique du secteur des centres de données au Portugal, je me suis sentie obligée d'écrire à nouveau sur cette industrie en pleine transformation. Les chiffres sont impressionnants, mais l'histoire profonde est encore plus puissante. Le Portugal se positionne au cœur de l'avenir numérique de l'Europe. Et avec la deuxième édition d'Atlantic Convergence qui se tiendra à Lisbonne en octobre et qui réunira des acteurs majeurs des deux côtés de l'Atlantique, l'élan ne fait que croître.

Le rapport souligne que le secteur des centres de données au Portugal pourrait contribuer à hauteur de 26 milliards d'euros au PIB national d'ici à 2030 et créer environ 50 000 emplois à temps plein. Il ne s'agit pas seulement d'une question de technologie, mais d'un changement structurel de l'économie du pays et d'une occasion de jouer un rôle de premier plan dans l'un des secteurs mondiaux à la croissance la plus rapide.

Les centres de données sont les moteurs numériques de tout ce que nous faisons en ligne. Ils alimentent les services de diffusion en continu, le commerce électronique, l'intelligence artificielle (IA), l'informatique en nuage et même les infrastructures publiques. Alors que la transformation numérique s'accélère dans le monde entier, la demande en capacité de stockage et de traitement des données explose, en particulier avec l'adoption croissante de l'IA. Ces technologies ont besoin d'une immense puissance de calcul, et le Portugal est bien placé pour la fournir.

Qu'est-ce qui permet au Portugal de se démarquer dans cette course ? Une combinaison unique d'avantages : un emplacement stratégique reliant l'Europe, l'Afrique et les Amériques ; l'accès à de solides réseaux de câbles sous-marins ; des prix de l'électricité compétitifs ; et d'abondantes sources d'énergie renouvelable telles que l'éolien et le solaire. Associés à une réserve croissante de professionnels qualifiés dans le domaine des TIC et de l'ingénierie, ces facteurs font du Portugal une destination de plus en plus attrayante pour l'investissement dans les centres de données.

Le rapport montre également que l'impact des centres de données se fait déjà sentir. Entre 2022 et 2024, le secteur a soutenu 311 millions d'euros de PIB et généré en moyenne 1 700 emplois par an. Mais ce n'est qu'un début. Entre 2025 et 2030, le secteur devrait contribuer au PIB à hauteur de 6,1 à 26,2 milliards d'euros par an et soutenir jusqu'à 48 400 emplois chaque année, en fonction des conditions d'investissement et du soutien politique.

Plus que de simples gains économiques, les centres de données sont des actifs stratégiques. Ils favorisent la transformation numérique dans l'ensemble de l'économie, contribuent au développement de pôles technologiques, attirent les investisseurs internationaux et retiennent les talents qualifiés. Ils peuvent également favoriser le développement régional et la cohésion sociale en stimulant la croissance dans des zones situées en dehors des pôles économiques traditionnels.

En octobre prochain, Lisbonne accueillera à nouveau Atlantic Convergence, un événement qui réunira les principaux chefs d'entreprise d'Europe, d'Amérique du Nord et d'ailleurs pour discuter de l'avenir de l'infrastructure numérique. Il s'agit d'une plateforme opportune pour mettre en évidence le rôle croissant du Portugal et pour encourager une collaboration transfrontalière encore plus poussée.

L'industrie des centres de données représente une opportunité à long terme pour le Portugal de construire une économie résiliente, à forte valeur ajoutée et axée sur la technologie. Avec les bonnes politiques et des investissements continus, le pays peut passer du potentiel au leadership, en consolidant sa place en tant que porte d'entrée numérique pour l'Atlantique et au-delà.