Pelastuspalvelusta vastaavan valtiosihteerin Rui Rochan mukaan "tämä ei voi olla vapaaehtoistyön kohteena".

"Tällä hetkellä meillä on 765 pysyvää ryhmää, ja tavoitteenamme on todella varmistaa, että kaikissa Portugalin kunnissa on [ammattitaitoinen] ensivastejoukkue 24 tuntia vuorokaudessa, 365 päivää vuodessa", hän sanoi.

Ministeri puhui toimittajille tavattuaan Madeiran alueellisen terveys- ja pelastuspalvelusihteerin Micaela Freitasin Funchalissa osana autonomisen alueen työvierailua.

"Tavoitteenamme on, ja se sisältyy hallitusohjelmaan, ammattimaistaa ensivasteyksiköt", hän julisti.

Rui Rocha sanoi, että tämä tavoite ei estä maata tukeutumasta edelleen "vapaaehtoistyön ulottuvuuteen, sen koulutukseen, opetukseen ja kokemukseen".

"On välttämätöntä, että näin tapahtuu", hän vahvisti ja korosti, että maalla on "niukat resurssit".

"Sanoisin, että sillä ei ole taloudellisia valmiuksia yhtäältä täydelliseen ammattimaistumiseen, ja toisaalta se mielestäni tuhlaisi Portugalissa vallitsevaa vapaaehtoistyön perinnettä, jossa työskentelee erittäin kyvykkäitä ihmisiä", hän lisäsi.

Pelastuspalvelusta vastaava valtiosihteeri totesi, että mantereen noin 15 000 palomiehestä yli 11 000 on vapaaehtoisia, mutta toisti, että hallitus aikoo ammattimaistaa ensivasteyksiköt.