Volgens de staatssecretaris voor Civiele Bescherming, Rui Rocha, "kan dit niet worden onderworpen aan vrijwilligerswerk."

"Op dit moment hebben we 765 permanente teams en ons doel is om er echt voor te zorgen dat er in alle gemeenten in Portugal 24 uur per dag, 365 dagen per jaar een [geprofessionaliseerd] eerstehulpteam is," zei hij.

De minister sprak tot verslaggevers na een ontmoeting met de regionale secretaris van gezondheid en civiele bescherming van Madeira, Micaela Freitas, in Funchal als onderdeel van een werkbezoek aan de autonome regio.

"Ons doel is, en dat staat ook in het regeringsprogramma, om de eerstehulpverleners te professionaliseren," verklaarde hij.

Rui Rocha zei dat deze doelstelling het land niet belet om te blijven vertrouwen op "de dimensie van vrijwilligerswerk, hun training, opleiding en ervaring".

"Het is essentieel dat dit zo blijft," benadrukte hij, terwijl hij benadrukte dat het land over "schaarse middelen" beschikt.

"Ik zou zeggen dat het niet de financiële capaciteit heeft, aan de ene kant, om volledige professionalisering te bereiken, en aan de andere kant denk ik dat het een traditie zou verspillen die bestaat in Portugal van vrijwilligerswerk met zeer capabele mensen," voegde hij eraan toe.

De staatssecretaris voor Civiele Bescherming merkte op dat van de ongeveer 15.000 brandweermannen op het vasteland, er meer dan 11.000 vrijwilligers zijn, maar herhaalde dat de regering van plan is om de eerstehulpverleners te professionaliseren.