Selon le secrétaire d'État à la protection civile, Rui Rocha, "cela ne peut être soumis au volontariat".

"Actuellement, nous disposons de 765 équipes permanentes, et notre objectif est de faire en sorte que toutes les municipalités du Portugal disposent d'une équipe de première intervention [professionnalisée] 24 heures sur 24, 365 jours par an", a-t-il déclaré.

Le ministre s'adressait aux journalistes après une réunion avec la secrétaire régionale de la santé et de la protection civile de Madère, Micaela Freitas, qui s'est tenue à Funchal dans le cadre d'une visite de travail dans la région autonome.

"Notre objectif est, et c'est dans le programme du gouvernement, de professionnaliser les premiers intervenants", a-t-il déclaré.

Rui Rocha a précisé que cet objectif n'empêche pas le pays de continuer à s'appuyer sur "la dimension du volontariat, sa formation, son éducation, son expérience".

"Il est essentiel qu'il en soit ainsi", a-t-il insisté, soulignant que le pays dispose de "ressources limitées".

"Je dirais qu'il n'a pas la capacité financière, d'une part, de parvenir à une professionnalisation complète et, d'autre part, je pense que ce serait gaspiller une tradition qui existe au Portugal de volontariat avec des personnes très compétentes", a-t-il ajouté.

Le secrétaire d'État à la protection civile a noté que sur les quelque 15 000 pompiers du continent, plus de 11 000 sont des volontaires, mais il a réaffirmé que le gouvernement avait l'intention de professionnaliser les premiers intervenants.