"Tavoitteenamme on kehittää ensimmäinen energia-autonominen valtamerten seuranta-alusta integroimalla innovatiivisesti uusia energiankeräys- ja varastointitekniikoita", selittää João Ventura, Porton yliopiston luonnontieteellisen tiedekunnan (FCUP) projektin johtaja ja tutkija, jota siteerataan laitoksen lausunnossa.

BEAT-IT-hankkeessa on mukana myös tutkijoita Porton yliopiston teknillisestä tiedekunnasta (FEUP), ja sen tavoitteena on yhdistää kolme erilaista teknologiaa yhdeksi järjestelmäksi, jonka yhteistä piirrettä on se, että se on "helposti skaalautuva ja edullinen tuottaa ja ylläpitää".

FEUP:n mukaan näiden teknologioiden yhdistelmän tavoitteena on "todistaa, että on mahdollista kerätä, muuntaa ja varastoida energiaa itse meriympäristössä ilman fossiilisia polttoaineita tai ulkoista infrastruktuuria".

Näin ollen käytetään tribosähköisiä nanogeneraattoreita (TENG), jotka muuttavat aaltoliikkeen sähköksi, ja veden haihtumisen aiheuttamia generaattoreita (WEIG), jotka muuttavat ympäristön lämmön sähköenergiaksi. Varastointi tapahtuu myös merivesiparistoilla, jotka käyttävät meren ioneja energialähteenä.

"Nämä akut ottavat natriumioneja suoraan meriveden suolasta, ja ne voivat varastoida TENG-generaattoreiden keräämän aaltoliikkeen energian sekä WEIG-generaattoreiden keräämän veden haihtumisesta peräisin olevan energian", selittää FEUPin kemiallisen ja biologisen tekniikan laitoksen professori Joana Oliveira.

FCUP:n mukaan tribosähköiset nanogeneraattorit "ovat osoittaneet valtavaa potentiaalia sisällytettäväksi kelluviin poijuihin merellä, ja ne voidaan asettaa kellukkeen sisälle", "yksityiskohta, joka on olennainen, koska ne kestävät meriveden korroosiota ja tuottavat energiaa päivin ja öin".

Jatkuvan ja kestävän seurannan lisäksi tämä hanke voisi tukea muita aloja, kuten vesiviljelyä, rannikkovalvontaa ja niin sanottua vedenalaista esineiden internetiä, FCUP lisää.

"Meren tuottamaa energiaa voidaan käyttää myös kaikenlaisten lämpötila- tai suolapitoisuusantureiden käyttämiseen, joita käytetään jo esimerkiksi vesiviljelyssä, tai luvattomien alusten havaitsemiseen rannikkovalvonnassa", João Ventura selittää.

Mitä tulee vedenalaiseen esineiden internetiin, "FCUP:n ja FEUP:n kehittämä teknologia voisi olla energialähde, jolla voidaan käyttää reaaliaikaista tiedonsiirtoa merenpohjasta", mikä on "olennaisen tärkeää, jotta valtamerten tutkimuksesta tulisi kestävämpää".

COMPETE 2030 -ohjelman yhteisrahoittaman hankkeen rahoitus on 250 000 euroa, ja se kestää heinäkuuhun 2028 asti.