"Haluan julkisesti ilmoittaa, että toimitin tällä viikolla ministerineuvostolle päätöslauselman, joka antaa armeijalle mahdollisuuden edetä Pandur-ajoneuvojen nykyaikaistamisprosessissa armeijan toiveiden mukaisesti", hän totesi.

Nuno Melo puhui Viseussa armeijan päivän sotilasseremoniassa, jonka aikana hän ilmoitti, että tämä modernisointi "pyritään toteuttamaan käyttämällä kansallista puolustusteollisuutta".

Ministeri katsoi, että kyseessä ei ole menoerä vaan investointi, "koska Portugali tarvitsee sitä" ja koska "asevoimat ovat todellakin nimensä arvoisen kansakunnan suvereniteetin ensimmäinen ilmaus".

"Käytämme puolustusvoimien nykyaikaistamista talouskasvun moottorina, koska otamme kansalliset teollisuudenalat mukaan näihin nykyaikaistamishankkeisiin, ja ottamalla kansalliset teollisuudenalat mukaan luomme uusia työpaikkoja, jotka tuottavat merkittävää taloudellista tuottoa", hän väitti.

Tässä seremoniassa puolustusministeri ilmoitti myös, että ensimmäinen "armeijan helikopteri" saapunee ensi vuonna.

Uusi korotus sotilaalliseen kuntolisään "tapahtuu myös ensi tammikuussa 2026".

Puheessaan Nuno Melo korosti myös valtion talousarvioesitystä vuodelle 2026, jonka yleinen äänestys on määrä järjestää tiistaina 28. lokakuuta.

"Ehdotettu valtion talousarvio vuodelle 2016 osoittaa jo 14,8 prosentin lisäystä konsolidoituihin menoihin verrattuna vuoteen 2025, jolloin kasvu oli jo tapahtunut. Tämä johtuu siitä, että taistelemme sen puolesta, että puolustus olisi poliittisten prioriteettien kärjessä, ja näin ei ole ollut moneen vuoteen. Monien vuosien ajan puolustus oli politiikassa köyhä sukulainen, ja nyt se on poliittisten prioriteettien kärjessä", hän totesi.

Ministeri luetteli puheessaan useita hallituksen toteuttamia toimenpiteitä, kuten sen varmistaminen, että "sopimussotilaallisella sotilashenkilöstöllä" on "mahdollisuus saada kohtuuhintaisia vuokra-asuntoja IASFA:lta [Armed Forces Social Action Institute]".

"Työskentelemme parhaillaan lainsäädäntömuutosten parissa, joiden ansiosta kaikilla eri palvelusmuodoissa olevilla sotilashenkilöstön jäsenillä on mahdollisuus saada täydentävää sosiaalitukea", hän sanoi.

Nuno Melo korosti myös "kirurgisen keskuksen rakentamista asevoimien sairaalaan".

"Tämä on 18 miljoonan euron investointi sairaalaan, josta tulee vertailuarvo Portugalissa, sillä hankimme uusia, nykyaikaisia laitteita, jotta asevoimien sairaala ei jää jälkeen mistään muusta kansallisen terveydenhuoltojärjestelmän sairaalasta tai yksityisestä sairaalasta Portugalissa", hän korosti.

Armeijan esikuntapäällikkö, kenraali Eduardo Mendes Ferrão totesi myös armeijan päivän seremoniassa, että "nykyisestä geopoliittisesta ja geostrategisesta kehyksestä johtuviin haasteisiin vastaaminen edellyttää nykyaikaista, sopeutumiskykyistä ja joustavaa armeijaa, joka on valmis taistelemaan yhteisissä ja yhdistetyissä toimintaympäristöissä koordinoidusti muiden joukkojen, virastojen ja kansakuntien kanssa".

Mendes Ferrão katsoi, että on "aika katsoa tulevaisuuteen, tulevaisuuteen, joka perustuu ihmisten arvostamiseen, varustautumiseen ja infrastruktuurin uudelleenkalibrointiin".

Käännekohta

Kenraali korosti myös, että "vuosi 2025 on käännekohta".

"Vuosi, jolloin vakiinnutimme lukumäärämme ja aloimme jälleen kasvaa. Nykyään meillä on noin 13 200 sotilas- ja siviilihenkilöä, mikä tarkoittaa 6 prosentin kasvua vuoteen 2024 verrattuna ja kääntää vuodesta 2007 lähtien havaitun laskusuuntauksen", hän korosti ja varoitti, että joukko-osasto on edelleen "kaukana todellisista tarpeista".