"Jag vill offentligt meddela att jag i veckan lade fram en resolution till ministerrådet som gör det möjligt för armén att, som armén önskade, gå vidare med moderniseringsprocessen av Pandur-fordonen", sade han.

Nuno Melo talade i Viseu vid den militära ceremonin på arméns dag, där han antydde att denna modernisering "tenderar att genomföras med hjälp av nationella försvarsindustrier".

Ministern ansåg att detta inte är en utgift, utan en investering, "eftersom Portugal behöver det" och "de väpnade styrkorna är verkligen det första uttrycket för suveräniteten hos en nation värd namnet."

"Vi använder moderniseringen av de väpnade styrkorna som en motor för ekonomisk tillväxt, eftersom vi involverar nationella industrier i dessa moderniseringsprojekt, och genom att involvera nationella industrier skapar vi nya arbetstillfällen som genererar betydande ekonomisk avkastning", hävdade han.

Vid denna ceremoni meddelade försvarsministern också att den första "arméhelikoptern" kommer att anlända nästa år.

Den nya ökningen av det militära villkorstillägget "kommer också att äga rum nästa januari 2026."

I sitt tal lyfte Nuno Melo också fram förslaget till statsbudget för 2026, som ska röstas igenom tisdagen den 28 oktober.

"Den föreslagna statsbudgeten för 2016 pekar redan på en ökning av de konsoliderade utgifterna med 14,8 procent jämfört med 2025, då tillväxten redan hade skett. Detta beror på att vi kämpar för att försvaret ska stå i centrum för de politiska prioriteringarna, vilket inte har varit fallet på många år. Under många år var försvaret den fattiga relationen i politiken, och nu ligger det i framkant av de politiska prioriteringarna", konstaterade han.

I sitt tal listade ministern flera åtgärder som regeringen vidtar, bland annat att se till att "kontrakterad militär personal" har "tillgång till prisvärda hyresbostäder från IASFA [Armed Forces Social Action Institute]".

"Vi arbetar för närvarande med lagändringar som kommer att göra det möjligt för all militär personal, i olika former av tjänstgöring, att få tillgång till kompletterande socialt bistånd", sade han.

Nuno Melo lyfte också fram "byggandet av ett operationscenter vid Försvarsmaktens sjukhus".

"Detta utgör en investering på 18 miljoner euro i ett sjukhus som kommer att bli ett riktmärke i Portugal, eftersom vi skaffar ny, modern utrustning så att Försvarsmaktens sjukhus inte ligger efter något annat sjukhus i det nationella hälso- och sjukvårdssystemet eller privata sjukhus i Portugal", betonade han.

Vid ceremonin på arméns dag talade även arméns stabschef, general Eduardo Mendes Ferrão, som hävdade att "för att möta de utmaningar som uppstår i det nuvarande geopolitiska och geostrategiska ramverket krävs en modern, anpassningsbar och motståndskraftig armé, som är beredd att strida i gemensamma och kombinerade miljöer, i samordning med andra styrkor, organ och nationer".

Mendes Ferrão ansåg att det var "dags att blicka mot framtiden, en framtid som bygger på att värdesätta människor, rusta upp och förbättra infrastrukturen".

Vändpunkt

Generalen betonade också att "2025 markerar en vändpunkt".

"Det år då vi stabiliserar vår numerär och börjar växa igen. Idag är vi cirka 13.200 militärer och civilanställda, en ökning med 6% jämfört med 2024, vilket vänder den nedåtgående trend som observerats sedan 2007", betonade han och varnade för att försvarsgrenen fortfarande är "långt under de verkliga behoven".