Madeiran aluehallituksen kanssa hallinnoidulla 200 000 km²:n alueella pyritään säilyttämään biologinen monimuotoisuus, vahvistamaan kestävää kalastusta ja edistämään saaren sinistä taloutta matkailun, tutkimuksen ja ympäristönsuojelun avulla.

Portugalin on määrä saavuttaa tavoitteensa suojella 30 prosenttia kansallisesta merialueesta vuoteen 2026 mennessä, mikä on tällä hetkellä neljä vuotta edellä maailmanlaajuista tavoitetta, Madeiran ja Toren sekä Gorringe Bankin meriluonnonsuojelualueen suunnitellun perustamisen ansiosta. Aloite korostaa Madeiran kasvavaa roolia maan ympäristö- ja meristrategiassa.

Noin 200 000 neliökilometrin laajuinen suojelualue Cape St. Vincentin ja Madeiran saariston välillä tulee olemaan yksi Euroopan suurimmista suojelluista merialueista. Kansallisen hallituksen ja Madeiran aluehallituksen yhdessä toteuttamat valmistelevat työt on määrä saada päätökseen joulukuuhun 2025 mennessä, jotta alue voidaan nimetä virallisesti seuraavana vuonna.

Ympäristö- ja energiaministeri Maria da Graça Carvalhon mukaan suojelualue on merkittävä askel kohti ekologista suojelua ja kestävää kalastusta. "Nämä ovat todellisia merielämän taimitarhoja", hän sanoi ja totesi, että suojelu auttaa palauttamaan biologisen monimuotoisuuden ja varmistaa samalla kalastuksen kestävyyden pitkällä aikavälillä.

Luonnonsuojelun lisäksi hankkeen odotetaan edistävän Madeiran sinistä taloutta ja lisäävän mahdollisuuksia merimatkailuun, sukellukseen ja tieteelliseen tutkimukseen. Kalastuksesta ja meristä vastaava valtiosihteeri Salvador Malheiro korosti, että tämä investointi merten suojeluun vahvistaa Portugalin merenkulun BKT:tä, jonka osuus on tällä hetkellä 5 prosenttia maan kokonaistuotannosta.

Kun 30 prosentin tavoite on saavutettu, Portugali aikoo nostaa täysin suojeltujen alueiden osuuden 10 prosenttiin, vaikka tällä hetkellä vain 2-3 prosenttia kuuluu tähän luokkaan.

Madeiran sisällyttäminen tähän aloitteeseen korostaa sen strategista merellistä asemaa ja ekologista arvoa. Euroopan ja Atlantin välisenä solmukohtana saaristo tulee olemaan johtavassa asemassa Portugalin sitoutumisessa valtamerten suojeluun, kestävään kalastukseen ja ilmastokestävyyteen ja edistämään maan visiota puhtaammasta ja kestävämmästä Atlantin tulevaisuudesta.