Portugalin maajoukkueen kapteeni ja João Félixin joukkuetoveri puhui uransa päättymisestä haastattelussa saudiarabialaiselle matkailufoorumille, jossa hän on pelannut Jorge Jesusin johtamassa Al Nassrissa tammikuusta 2023 lähtien, mutta teki selväksi, ettei se tapahdu pian.

Kun Ronaldolta kysyttiin, ovatko vuoden 2026 MM-kisat hänen viimeisensä, hän oli kategorinen: "Kyllä, ehdottomasti. Täytän 41 vuotta ja uskon, että se on oikea aika. Kuten olin sanomassa, nautin tästä hetkestä."

Portugalin maajoukkueen kapteeni, joka on tehnyt 143 maalia 225 ottelussa, yrittää auttaa joukkuettaan varmistamaan yhdeksännen esiintymisensä, seitsemännen peräkkäisen, MM-lopputurnauksessa.

Ronaldo sanoi kuitenkin vitsaillen, että aika ripustaa saappaat naulakkoon "tapahtuu 10 vuoden kuluttua".

"Se [10 vuoden kuluttua] tarkoittaa minulle 'pian'. Ihmiset luulevat, että kun sanon jääväni pian eläkkeelle, tarkoitan kuuden kuukauden tai vuoden päästä. Minä vitsailen", viisinkertainen Ballon d'Or -voittaja sanoi.

Ronaldo, joka edusti Portugalia viidessä MM-kisassa, Saksassa (2006), Etelä-Afrikassa (2010), Brasiliassa (2014), Venäjällä (2018) ja Qatarissa (2022), myönsi, että "kun saavutat tietyn iän, alat laskea kuukausia nopeasti".

"Jalkapallossa yritän nauttia maalien tekemisestä. Kuten tiedätte, olen 40-vuotias ja yritän nauttia hetkestä ja mennä eteenpäin. Kehoni on mielestäni hyvässä kunnossa. Mitä tulee suoritukseeni maajoukkueessa, teen maaleja ja autan joukkuetta. Haluan voittaa mestaruuksia. Se on minun elämäni", hän julisti.

Cristiano Ronaldo kuuluu Portugalin maajoukkueen joukkueeseen, joka pelaa torstaina Irlannin tasavallassa F-lohkon viidennellä ja toiseksi viimeisellä kierroksella.

Voitto Dublinissa takaisi Portugalille F-lohkon ykkössijan ja suoran karsinnan vuoden 2026 MM-kisoihin. Tasapeli voisi riittää, mutta vain jos Unkari ei voita Armeniassa samana päivänä.

Dublinin ottelun jälkeen Portugali päättää F-lohkon sunnuntaina Porton Estádio do Dragãossa Armeniaa vastaan.

Portugali johtaa tällä hetkellä F-ryhmää 10 pisteellä, viisi pistettä enemmän kuin toiseksi sijoittunut Unkari, jonka jälkeen tulevat Irlannin tasavalta neljällä ja Armenia kolmella pisteellä.