40 000 nuorelle eurooppalaiselle itsenäistymisen virstanpylväs merkitsee nyt ilmaista junakorttia, jolla voi matkustaa ympäri Eurooppaa jopa kuukauden ajan. Jopa 4 000 tällaista passia on toimitettu espanjalaisille nuorille.

Ohjelma on ollut käynnissä vuodesta 2018, ja se on suunniteltu antamaan nuorille eurooppalaisille enemmän liikkumisvapautta, auttamaan heitä tapaamaan uusia ihmisiä ja löytämään, kuinka monimuotoinen ja yhteenliitetty maanosa todella on.

Tämänvuotisella painoksella oli myös erityinen merkitys, sillä se osui samaan aikaan Schengen-alueen 40-vuotispäivän kanssa. Schengen-alue on rajaton alue, jonka ansiosta matkustaminen suuressa osassa Eurooppaa on niin helppoa.

Kiinnostus oli jälleen kerran valtavaa. Brysselin julkaisemien lukujen mukaan lähes 247 000 teini-ikäistä haki, joista yli 18 000 pelkästään Espanjasta.

DiscoverEU tarjoaa

DiscoverEU-passin voittaminen ei merkitse vain junaan nousemista ja yksinkertaista matkaa. Euro Weekly Newsin mukaan lippu antaa nuorille matkustajille mahdollisuuden matkustaa junalla jopa 30 päivän ajan, jolloin he voivat valita omat reittinsä ja pysähtyä siellä, minne uteliaisuutensa vie.

Matkustamisen lisäksi osallistujat saavat eurooppalaisen nuorisokortin, jolla saa alennuksia 36 maassa, kuten edullisempia julkisen liikenteen hintoja, alennettuja pääsymaksuja museoihin ja kulttuurinähtävyyksiin, edullisempia majoitushintoja sekä säästöjä ruoasta, urheilusta ja vapaa-ajan aktiviteeteista.

Matkustaminen Euroopassa voi olla kallista, varsinkin nuorille, jotka lähtevät ensimmäistä kertaa matkalle. Alennukset auttavat venyttämään budjettia ja tekevät pidemmistä matkoista realistisempia.

Ohjelmaan voivat osallistua 1. tammikuuta ja 31. joulukuuta 2007 välisenä aikana syntyneet nuoret, jotka asuvat EU:n jäsenvaltioissa tai Erasmus+-ohjelmaan liitetyissä valtioissa, kuten Islannissa, Norjassa, Serbiassa ja Turkissa.

Nuorisoasioista vastaava komissaari Glenn Micallef kuvailee ohjelmaa keskeiseksi osaksi Euroopan yhteistä identiteettiä, jota kannattaa edelleen suojella ja juhlia.

Espanjalla on suurin osa voittajista

Suurin osa hakemuksista tuli odotetusti Euroopan suurimmista maista. Italiassa kirjattiin yli 85 000 hakemusta, ja Saksa sai yli 46 000 hakemusta.

Menestyneiden hakijoiden joukossa Saksa oli listan kärjessä 6 837 voittajalla, seuraavina olivat Ranska 5 540:llä, Italia 4 888:lla ja Espanja 3 897:llä.

Espanjan vahva menestys kuvastaa sitä, että nuoret ovat innokkaita matkustamaan, oppimaan kieliä ja kokemaan elämää kotimaansa ulkopuolella.

Ohjelman käynnistyttyä vuonna 2018 yli 430 000 matkapassia on myönnetty lähes 1,9 miljoonasta hakemuksesta, mikä korostaa aloitteen suosiota.