Pour 40 000 jeunes Européens, l'étape de l'indépendance s'accompagne désormais d'une carte de train gratuite leur permettant de voyager à travers l'Europe pendant une période pouvant aller jusqu'à un mois. Jusqu'à 4 000 de ces laissez-passer ont été délivrés à des jeunes en Espagne.

Le programme, qui existe depuis 2018, a été conçu pour donner aux jeunes Européens une plus grande liberté de mouvement, les aider à rencontrer de nouvelles personnes et à découvrir à quel point le continent est diversifié et connecté.

L'édition de cette année revêtait également une importance particulière, car elle coïncidait avec le 40e anniversaire de l'espace Schengen, la zone sans frontières qui facilite les déplacements dans une grande partie de l'Europe.

Une fois de plus, l'intérêt a été massif. Près de 247 000 adolescents ont posé leur candidature, dont plus de 18 000 rien qu'en Espagne, selon les chiffres publiés par Bruxelles.

OffresDiscoverEU

Pour gagner un passeport DiscoverEU, il ne suffit pas de monter dans un train et de partir pour un simple voyage. Selon Euro Weekly News, ce billet permet aux jeunes voyageurs de se déplacer en train pendant 30 jours au maximum, de choisir leurs propres itinéraires et de s'arrêter là où leur curiosité les mène.

Outre le voyage, les participants reçoivent une carte européenne de la jeunesse qui leur permet de bénéficier de réductions dans 36 pays : tarifs réduits dans les transports publics, réduction des droits d'entrée dans les musées et les attractions culturelles, tarifs d'hébergement moins élevés, économies sur la nourriture, les sports et les activités de loisir.

Voyager en Europe peut coûter cher, surtout pour les jeunes qui partent pour la première fois. Les réductions permettent d'alléger les budgets et de rendre les voyages plus longs plus réalistes.

Le programme est ouvert aux jeunes nés entre le 1er janvier et le 31 décembre 2007 et résidant dans les États membres de l'UE ou dans les États liés au programme Erasmus+, y compris l'Islande, la Norvège, la Serbie et la Turquie.

Le commissaire européen chargé de la jeunesse, Glenn Micallef, décrit le programme comme un élément essentiel de l'identité commune de l'Europe, qui mérite d'être protégé et célébré.

L'Espagne compte la plupart des lauréats

Comme prévu, les plus grands pays européens ont reçu la majorité des candidatures. L'Italie a enregistré plus de 85 000 demandes, tandis que l'Allemagne en a reçu plus de 46 000.

Parmi les candidats retenus, l'Allemagne arrive en tête avec 6 837 lauréats, suivie de la France avec 5 540, de l'Italie avec 4 888 et de l'Espagne avec 3 897.

Les bons résultats de l'Espagne reflètent la volonté des jeunes de voyager, d'apprendre des langues et de découvrir la vie en dehors de leur pays d'origine.

Depuis le lancement du programme en 2018, plus de 430 000 cartes de voyage ont été attribuées sur près de 1,9 million de demandes, ce qui souligne la popularité de l'initiative.