Portugali on alkanut sijoittua yhdelle 2000-luvun strategisimmista teollisuudenaloista: data- ja tekoälytalouteen.

Viimeaikaiset uutiset osoittavat mallia, jota ei pidä jättää huomiotta. Nscalen ja Microsoftin investoinnit Sinesiin, CGI:n tekoälyn huippuosaamiskeskuksen perustaminen Portugaliin, DXC Technologyn laajentuminen ja digitaalisten infrastruktuurien jatkuva kasvu paljastavat, että muutos on käynnissä. Kun globaalit yritykset valitsevat Portugalin asentaakseen kehittynyttä laskentakapasiteettia, kehittääkseen tekoälyratkaisuja ja luodakseen satoja korkeasti koulutettuja työpaikkoja, kyseessä on jotain paljon merkittävämpää kuin pelkkä teknologinen investointi. Kyse on taloudellisen aseman muutoksesta.

Maailma on siirtymässä vaiheeseen, jossa datasta, tietojenkäsittelystä ja tekoälystä tulee yhtä tärkeitä kuin energia, tiet tai satamat olivat muinoin. Portugalilla on ensimmäistä kertaa pitkään aikaan ainutlaatuiset edellytykset osallistua tähän muutokseen. Sillä on runsaasti uusiutuvaa energiaa. Sillä on strateginen sijainti Atlantin rannalla. Sillä on merenalaisia kaapeleita, jotka yhdistävät maanosia. Se on poliittisesti ja yhteiskunnallisesti vakaa. Ja sillä on kansainvälisesti tunnustettua teknistä osaamista.

Vuosikymmeniä olemme puhuneet tarpeesta houkutella tänne teollisuudenaloja, joilla on suurempi lisäarvo. Nyt niitä on tulossa. Mutta ehkä emme ole vielä täysin ymmärtäneet tämän merkitystä.

Tietokeskus ei ole vain palvelimia täynnä oleva rakennus. Se on alusta digitaalisten palvelujen viennille. Se on infrastruktuuri, joka tuottaa kansainvälistä liikevaihtoa, houkuttelee teknologiayrityksiä, luo innovaatioekosysteemejä ja lisää erikoistuneiden ammattilaisten kysyntää. Sen ympärillä on insinöörejä, ohjelmoijia, kyberturvallisuuden asiantuntijoita, järjestelmäoperaattoreita, konsultteja ja tutkijoita. Taloudellista vaikutusta ei mitata pelkästään alkuinvestoinneilla. Sitä mitataan ennen kaikkea vuosikymmenien ajan kehittyneellä toiminnalla.

Juuri siksi nämä hankkeet ovat niin tärkeitä Portugalin taloudelle. Niiden avulla voidaan luoda tietoon, teknologiaan ja kehittyneisiin palveluihin perustuvaa vaurautta. Ne tarjoavat myös ammatillisia mahdollisuuksia, jotka pystyvät pitämään monet niistä lahjakkuuksista, jotka ovat vuosien ajan pyrkineet uralle ulkomaille.

Haasteita on tietenkin olemassa. Sähköverkkoa on edelleen kehitettävä. Lupaprosessien on oltava nopeampia. Yliopistojen on koulutettava lisää ammattilaisia teknologian aloille. Julkishallinnon on pysyttävä uuden talouden vaatimassa vauhdissa mukana.

Portugali on kuitenkin ensimmäistä kertaa moneen vuoteen etuoikeutetussa asemassa. Ette vain seuraa digitaalista muutosta. Siitä on tulossa osa sitä. Ehkä juuri siksi meidän pitäisi kiinnittää enemmän huomiota näihin uutisiin. Sillä samalla kun me usein keskitymme tavanomaisiin keskusteluihin, Portugalissa syntyy parhaillaan uusi talous. Talous, joka ei elä menneisyydessä. Talous, joka rakentaa tulevaisuutta.