Teksasin osavaltiossa Portugalin maajoukkueen on voitettava Espanja ensimmäistä kertaa pudotuspelivaiheessa päästäkseen eteenpäin MM-kisoissa. Kyseessä on näiden kahden maan seitsemäs kohtaaminen suurissa kilpailuissa.

Arlingtonissa, noin 30 kilometrin päässä Dallasista sijaitsevassa kaupungissa, valmentaja Roberto Martínez pyrkii johtamaan Portugalin neljännen kerran MM-kisojen puolivälieriin vuosien 1966, 2006 ja 2022 jälkeen.

Iberian niemimaan kohtaaminen

Toista kertaa maailmanmestaruuskilpailuissa nähdään iberialainen kaksintaistelu nykyisessä pudotuspelivaiheessa, sillä Portugali ja Espanja kohtasivat toisensa myös vuoden 2010 16. kierroksella Etelä-Afrikassa, jolloin La Roja voitti 1–0 David Villan maalilla, joka lähetti Carlos Queirozin valmentaman joukkueen kotiin.

Tuossa turnauksessa Espanja voitti jopa historiansa ainoan maailmanmestaruuden.

Eurooppalaiset joukkueet mukaan lukien Portugali ei ole koskaan pudottanut Espanjan maajoukkuetta tämän tyyppisessä ottelussa, mutta vuonna 2025 Münchenissä, Saksassa, se voitti iberialaisen kilpailijansa Nations Leaguessa rangaistuspotkukilpailussa (5–3) sääntömääräisen peliajan päätyttyä 2–2-tasapeliin.

Kahdeksannella kierroksella Portugali voitti Kroatian (2–1) kiihkeässä ottelussa Torontossa, Kanadassa, kun Gonçalo Ramos teki voittomaalin lisäajalla, kun taas Espanja ”pyyhkäisi” Itävallan pois 3–0 Mikel Oyarzabalin kahdella maalilla (hänellä on turnauksessa neljä maalia) ja jatkoi ilman päästettyjä maaleja vuoden 2026 MM-kisoissa.

Voittaja kohtaa puolivälierissä Yhdysvallat tai Belgian, jotka pelaavat Seattlessa ottelussa, joka on aikataulutettu klo 17.00 (7. heinäkuuta klo 01.00) ja jota on jo leimannut kiista Folarin Balogunin selittämättömän ”rangaistuksen epäämisen” vuoksi.