No estado do Texas, a seleção portuguesa precisa de vencer a espanhola pela primeira vez numa fase eliminatória para avançar no Mundial, naquele que será o sétimo encontro entre as duas nações em competições de grande envergadura.

Em Arlington, uma cidade a cerca de 30 quilómetros de Dallas, o treinador Roberto Martínez tentará levar Portugal aos quartos-de-final de um Mundial pela quarta vez, a seguir às participações de 1966, 2006 e 2022.

Duelo ibérico

Pela segunda vez, um Mundial contará com um duelo ibérico naquilo a que hoje se chama fase eliminatória, depois de Portugal e Espanha também se terem defrontado nos oitavos-de-final de 2010, na África do Sul, com a «La Roja» a sair vitoriosa por 1-0, graças a um golo de David Villa que mandou a equipa de Carlos Queiroz de volta para casa.

Nesse torneio, a Espanha viria mesmo a conquistar a única Copa do Mundo da sua história.

Incluindo as seleções europeias, Portugal nunca eliminou a seleção espanhola neste tipo de confronto, mas em 2025, em Munique, na Alemanha, superou o seu rival ibérico para conquistar a Liga das Nações, com uma vitória nos penáltis (5-3) após um empate 2-2 no tempo regulamentar.

Nos oitavos-de-final, Portugal venceu a Croácia (2-1) num jogo frenético em Toronto, no Canadá, com Gonçalo Ramos a marcar o golo da vitória nos descontos, enquanto a Espanha «arrasou» a Áustria, por 3-0, com dois golos de Mikel Oyarzabal (que soma quatro na competição), e continuou sem sofrer golos no Mundial de 2026.

O vencedor irá defrontar os Estados Unidos ou a Bélgica nos quartos-de-final, que se disputarão em Seattle, num jogo marcado para as 17h00 (01h00 do dia 7 de julho) e já marcado pela controvérsia, dada a inexplicável «não marcação de penálti» a Folarin Balogun.