I delstaten Texas måste det portugisiska laget besegra Spanien för första gången i ett slutspel för att gå vidare i VM – i vad som blir det sjunde mötet mellan de två nationerna i stora turneringar.

I Arlington, en stad cirka 30 kilometer från Dallas, kommer förbundskapten Roberto Martínez att försöka leda Portugal till kvartsfinal i ett VM för fjärde gången, efter turneringarna 1966, 2006 och 2022.

Iberisk duell

För andra gången kommer ett VM att bjuda på en iberisk duell i det som numera kallas slutspelet, efter att Portugal och Spanien även möttes i åttondelsfinalen 2010 i Sydafrika, då La Roja segrade med 1–0 efter ett mål av David Villa som skickade hem laget under ledning av Carlos Queiroz.

I den turneringen skulle Spanien till och med vinna det enda VM-guldet i sin historia.

Om man räknar med europeiska lag har Portugal aldrig slagit ut det spanska landslaget i denna typ av möte, men 2025, i München, Tyskland, besegrade de sin iberiska rival och vann Nations League efter en seger i straffsparksläggning (5–3) efter 2–2 i ordinarie tid.

I åttondelsfinalen besegrade Portugal Kroatien (2–1) i en frenetisk match i Toronto, Kanada, där Gonçalo Ramos gjorde det avgörande målet i tilläggstiden, medan Spanien ”krossade” Österrike, 3–0, med två mål av Mikel Oyarzabal (han har gjort fyra mål i turneringen), och fortsatte att hålla nollan i VM 2026.

Vinnaren möter USA eller Belgien i kvartsfinalen, som spelas i Seattle i en match som är planerad till kl. 17.00 (kl. 01.00 den 7 juli) och som redan präglas av kontroverser, med tanke på den oförklarliga ”icke-straffningen” av Folarin Balogun.