Nämä Portugalin mantereelle sijoittuvat alueet on valittu niiden uusiutuvan energian potentiaalin ja kehitykseen soveltuvuuden perusteella. Yhdessä ne kattavat noin 1 % maan mantereen pinta-alasta.

Ajatus on melko yksinkertainen: tunnistetaan etukäteen sopivat sijainnit, jotta niillä ehdotettavien hankkeiden ei tarvitse käydä läpi samaa pitkällistä hyväksymisprosessia uudestaan.

Presidentin kanslian ministeri António Leitão Amaro totesi, että nimetyillä alueilla toteutettavat hankkeet hyötyvät lyhyemmistä lupamenettelyistä ja tietyissä olosuhteissa yksinkertaistetuista ympäristömenettelyistä.

Hallitus toivoo, että tämä poistaa yhden suurimmista esteistä, jotka haittaavat uusien uusiutuvan energian hankkeiden kehittämistä Portugalissa: ajan, joka kuluu hankkeen siirtämisestä investointiehdotuksesta varsinaiseen rakentamiseen.

Kaikki sopivat alueet eivät päässeet mukaan

Lopullinen kartta on laadittu julkisen kuulemisen tuloksena, ja siinä on otettu huomioon muutakin kuin energiapotentiaali.

Ympäristörajoitukset, maatalousmaa, vesivarat, kulttuuriperintö, puolustustarpeet ja olemassa oleva infrastruktuuri olivat tekijöitä, jotka otettiin huomioon alueiden valinnassa.

Tämä on tärkeä ero. Yli 800 alueen nimeäminen ei tarkoita, että satoja tuuli- ja aurinkovoimalahankkeita olisi nyt hyväksytty. Sen sijaan alueet on tunnistettu paikoiksi, joissa tulevat hankkeet voivat edetä suunnittelu- ja lupamenettelyissä yksinkertaisempaa reittiä pitkin.

Uudet uusiutuvan energian nopeutusalueet, jotka Portugalissa tunnetaan nimellä ZAER, ovat osa maan sähköalan sääntöjen laajempaa uudistusta. Kesäkuussa julkaistussa lainsäädännössä otettiin käyttöön lyhyemmät määräajat uusiutuvan energian hankkeille sekä uudet menettelyt, joiden tarkoituksena on keventää investointeihin kohdistuvaa byrokraattista taakkaa. (Diário da República)

Portugali on pyrkinyt lisäämään kotimaista uusiutuvan energian tuotantoa saavuttaakseen ilmastotavoitteensa sekä samalla vahvistamaan energiavarmuutta ja vähentämään riippuvuutta tuoduista fossiilisista polttoaineista.

Hallituksen mukaan nopeampi lupamenettely on välttämätöntä, jos maa haluaa muuttaa huomattavat aurinko- ja tuulivoimavarat lisä sähköntuotannoksi luopumatta ympäristö- ja kaavoitussuojatoimista.

Seuraava koetinkivi on se, miten asiat etenevät käytännössä. Sopivien alueiden kartoittaminen voi nopeuttaa byrokratiaa. Uudet uusiutuvan energian hankkeet joutuvat kuitenkin edelleen kamppailemaan monien ongelmien kanssa, jotka ulottuvat sähköverkkoon pääsystä paikallisiin huoliin siitä, miten hankkeet vaikuttavat maisemaan ja yhteisöihin.

Toistaiseksi yli 800 vyöhykettä tarjoavat hankkeiden kehittäjille sen, mitä he ovat jo pitkään pyytäneet: selkeämmän käsityksen siitä, mihin Portugali haluaa seuraavan sukupolven uusiutuvan energian hankkeiden rakennettavan.