Nous avons tous connu ce moment de panique à la fin du mois, lorsque nous regardons notre solde bancaire diminuer et que nous nous demandons où est passé tout cet argent.

Souvent, la réponse ne se trouve pas dans des dépenses extravagantes, mais dans le lent écoulement des dépenses habituelles, qui passent inaperçues.

Mais la bonne nouvelle, c'est que quelques changements conscients peuvent vous faire regagner des centaines - voire des milliers - de livres chaque année.

Trois experts en finances personnelles nous expliquent les pièges les plus courants en matière de gaspillage d'argent et les moyens pratiques de les éviter.

1. Ne laissez pas les factures et les contrats s'accumuler sans contrôle

Lorsqu'il s'agit des finances d'un ménage, l'inertie coûte cher.

"Les factures des ménages sont l'un des plus grands coupables", déclare Greg Marsh, expert en finances des consommateurs à la télévision et cofondateur de Nous. "La plupart d'entre nous paient trop sans s'en rendre compte, souvent des centaines de livres par an.

Il prévient que les fournisseurs d'énergie, de haut débit et de téléphonie mobile comptent sur la complaisance des clients : "Les fournisseurs le savent et profitent du fait que nous sommes trop occupés pour gérer tout cela correctement.

La même logique s'applique aux offres groupées de téléphonie mobile. "Souscrire un contrat de téléphonie mobile incluant un appareil peut sembler un moyen abordable de répartir les coûts. Trop souvent, cela revient à payer beaucoup plus cher au total", ajoute M. Marsh.

Crédits : PA ;

2. Attention aux abonnements et aux petites dépenses

Les abonnements peuvent sembler anodins, mais ils peuvent facilement devenir un trou noir financier.

"Passez en revue vos abonnements mensuels", recommande M. Marsh, "beaucoup d'entre nous paient pour de multiples services de divertissement ou de style de vie qu'ils n'utilisent que rarement".

Les petits achats sont souvent les plus coupables : "Les petits achats fréquents, comme les cafés quotidiens, les offres de repas ou les achats impulsifs en ligne sont souvent négligés", explique Christie Cook, directeur général du commerce de détail à la Hodge Bank, "ils peuvent tranquillement éroder votre budget sans que vous ne vous en rendiez compte".

Ces coûts passent souvent inaperçus, mais au fil du temps, ils s'accumulent discrètement.

3. Se méfier des fausses économies

La chasse aux "bonnes affaires" se retourne souvent contre vous. Acheter en gros, s'emparer des bons de livraison ou profiter d'une offre d'abonnement peut sembler judicieux, mais seulement si l'on utilise réellement ce que l'on achète.

"Acheter en gros donne l'impression d'une bonne affaire, mais si les articles expirent ou ne sont pas utilisés, vous finissez par gaspiller de l'argent", explique M. Cook.

"Une autre solution consiste à courir après les soldes pour acheter des articles que vous n'auriez pas achetés autrement : vous dépensez toujours, vous n'économisez pas.

Selon Mme Parden, "cela semble être une décision intelligente, mais elle n'est rentable que si l'utilisation correspond au coût".

"Même les petits coûts fixes peuvent devenir un fardeau.

4. Surveillez l'évolution de votre mode de vie

Une augmentation de salaire ou une prime peut être une bénédiction - ou une malédiction - si elle conduit à des dépenses inconscientes. C'est ce que l'on appelle le "glissement de mode de vie".

"Si votre revenu a augmenté mais pas votre épargne, c'est le signe que vous êtes peut-être victime d'une dérive de votre mode de vie", explique M. Marsh. "La mise en place d'un système d'épargne automatique [...] rend moins tentantes les dépenses supplémentaires.

Les dépenses émotionnelles sont souvent à l'origine de l'inflation du mode de vie, explique M. Parden. "Les données de Marygold & Co. indiquent que 27 % des Britanniques déclarent que leur comportement financier est influencé par leurs émotions."

Sa solution consiste à retarder momentanément les achats ou les transactions pour permettre la réflexion : "L'objectif n'est pas de restreindre, mais d'ajouter un moment de contrôle.

Crédits : PA ;

5. Utilisez des technologies qui reflètent votre vie

Il ne sert à rien de télécharger une application, d'établir des feuilles de calcul statiques et de dresser des listes de statistiques si vous n'êtes pas susceptible de les utiliser au quotidien.

Cook suggère des outils comme Emma, qui se connecte à vos comptes bancaires et classe vos dépenses par catégories.

"La plupart des gens ne cherchent pas à obtenir de meilleures offres, et les fournisseurs prient pour que leurs clients ne remarquent pas les économies qu'ils pourraient réaliser", explique M. Marsh.

Il recommande Nous, qui se charge de surveiller les contrats des ménages et de changer de fournisseur lorsque de meilleures offres se présentent.