"Le mécanisme européen [de protection civile] est activé en dernier recours. En ce moment, à Vila Real, neuf moyens aériens combattent l'incendie, et nous disposons d'une équipe de 72 moyens aériens. La semaine dernière, une semaine critique, nous n'avons jamais engagé toutes nos ressources aériennes", a déclaré Rui Rocha dans une interview accordée à SIC Notícias.
Le secrétaire d'État a également souligné que les ressources aériennes sont souvent incapables d'intervenir en raison des conditions météorologiques et de la fumée, et cette situation a été observée dans les incendies de Ponte da Barca et d'Arouca.
"Jusqu'à présent, il n'a pas été nécessaire d'activer le mécanisme européen. Si cela s'avère nécessaire, nous le ferons certainement", a-t-il déclaré, soulignant que la situation "est similaire en Espagne, en France, en Italie et en Grèce".
M. Rui Rocha a également souligné que "le mécanisme européen n'est pas un pool de ressources aériennes disponibles" dans lequel chaque pays peut puiser.
Dimanche, le secrétaire général du parti socialiste et ancien ministre de l'intérieur, José Luís Carneiro, a déclaré que le gouvernement aurait dû activer les mécanismes de coopération avec l'Union européenne afin de prépositionner des ressources aériennes pour lutter contre les incendies.
Le mécanisme de protection civile de l'Union européenne aide les pays de l'UE et les pays tiers à répondre aux situations d'urgence telles que les catastrophes naturelles, les crises sanitaires ou les incendies, et les pays peuvent demander l'aide de ce mécanisme lorsqu'une situation d'urgence dépasse leurs capacités de réaction.
Interrogé sur les critiques de certains maires concernant le manque de ressources, Rui Rocha a déclaré qu'il était également maire et qu'il pensait que "pour ceux qui sont sur le terrain et qui doivent répondre à une situation dramatique, toutes les ressources sont rares".
Le secrétaire d'État a également déclaré que les moyens de lutte contre les incendies déployés étaient ceux jugés "adéquats" par le commandement opérationnel.
Le Portugal continental est en état d'alerte depuis dimanche et jusqu'à jeudi en raison du risque élevé d'incendies.