"Den europeiska mekanismen [för räddningstjänst] aktiveras som en sista utväg. Just nu, i Vila Real, är det nio flygresurser som bekämpar branden, och vi har ett team på 72 flygresurser. Förra veckan, en kritisk vecka, hade vi aldrig alla våra flygresurser engagerade", säger Rui Rocha i en intervju med SIC Notícias.

Statssekreteraren betonade också att flygresurserna ofta inte kan rycka ut på grund av väderförhållanden och rök, och att denna situation observerades vid bränderna i Ponte da Barca och Arouca.

"Hittills har det inte varit nödvändigt att aktivera den europeiska mekanismen. Om det blir nödvändigt kommer vi att göra det", sade han och betonade att situationen "är likartad i Spanien, Frankrike, Italien och Grekland".

Rui Rocha betonade också att "den europeiska mekanismen inte är en pool av tillgängliga flygresurser" som varje land kan använda sig av.

På söndagen sade socialistpartiets generalsekreterare och tidigare inrikesminister José Luís Carneiro att regeringen borde ha aktiverat samarbetsmekanismerna med EU för att i förväg placera ut flygresurser för att bekämpa bränder.

EU:s civilskyddsmekanism hjälper länder i och utanför EU att hantera nödsituationer som naturkatastrofer, hälsokriser eller bränder, och länder kan begära hjälp från denna mekanism när en nödsituation överväldigar deras insatsförmåga.

På frågan om kritiken från vissa borgmästare om resursbrist svarade Rui Rocha att han också var borgmästare och att han ansåg att "för dem på plats som befinner sig i en svår situation och måste reagera på en dramatisk situation är alla resurser knappa".

Statssekreteraren uppgav också att de brandbekämpningsresurser som sattes in var de som ansågs "tillräckliga" av det operativa kommandot.

Det portugisiska fastlandet har varit i högsta beredskap sedan i söndags och fram till torsdag på grund av den höga risken för bränder.