"La technologie n'a pas encore atteint le stade commercial. Cela signifie qu'il reste des questions techniques à résoudre du point de vue de la survie [de l'équipement], car les coûts positifs doivent survivre aux conditions maritimes difficiles", a-t-il expliqué.

Luís Gato s'exprimait lors de l'ouverture de la 16e conférence européenne sur l'énergie marémotrice et houlomotrice(EWTEC2025), organisée par l'Instituto Superior Técnico (Institut technique), qui se tient à Funchal, à Madère, jusqu'à jeudi. Elle réunira environ 400 participants issus de la recherche, de l'industrie, de l'investissement et des politiques publiques du secteur, en provenance d'Europe, des États-Unis, du Canada, d'Australie, du Japon et de Corée du Sud.

Nous sommes dans la phase de recherche et de développement au niveau national et international", a-t-il déclaré, ajoutant : "Nous avons un groupe de recherche au sein de la Commission européenne : "Nous avons un groupe de recherche à l'Instituto Superior Técnico, qui est de renommée internationale, et nous travaillons en coopération avec des universités européennes et des projets d'autres régions.

L'objectif, a-t-il expliqué, est de développer les énergies marines renouvelables, en particulier à partir des vagues et des courants, qui sont "hautement prévisibles", et de produire de l'électricité à "grande échelle".

Luís Gato précise qu'il s'agit pour l'instant de projets pilotes et qu'il n'y a pas encore eu de convergence technologique pour standardiser les équipements, comme cela a été le cas pour les éoliennes, dont les fondations reposent aujourd'hui sur un axe horizontal et trois pales.

Nous ne sommes pas dans une phase véritablement commerciale (...), comme c'est le cas pour les éoliennes", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Il faudra peut-être attendre encore 20 ans pour que les éoliennes se développent : "Il nous faut peut-être encore 20 ans pour devenir commerciaux".

Le fonctionnaire a estimé que les besoins énergétiques mondiaux sont en constante augmentation et que, d'autre part, la réalisation des objectifs de décarbonisation nécessitera l'utilisation de toutes les sources d'énergie renouvelables, même si elles ont un prix plus élevé.

"Nous savons qu'il existe une relation entre le produit intérieur brut et la consommation d'énergie, ce qui signifie qu'à mesure que les pays se développent, ils ont besoin de plus en plus d'énergie", a-t-il expliqué, soulignant que cette pression est actuellement ressentie par la Chine, mais aussi par l'Inde et d'autres pays.

"La perspective est que l'énergie est une ressource qui doit être conservée et qui ne sera jamais bon marché. Les prix de l'énergie auront tendance à augmenter", a-t-il averti.

Luís Gato a déclaré que le choix de Madère comme lieu de la 16e conférence européenne sur l'énergie des vagues et des marées visait à "attirer l'attention" des dirigeants de l'industrie, et en particulier des décideurs politiques, sur l'importance des énergies marines renouvelables, ainsi qu'à renforcer l'implication de la région, des universités et des entreprises dans les projets futurs.

"Le pays, y compris Madère et les Açores, dispose d'une vaste zone économique exclusive et d'une ressource marine très abondante", a-t-il souligné.

Le directeur régional de l'environnement et de la mer, Manuel Ara Oliveira, a déclaré que Madère est "ouverte à l'innovation" et a souligné certains domaines dans lesquels la région a été pionnière, comme l'installation du premier parc éolien du pays en 1986 sur l'île de Porto Santo.

"Dans le domaine des énergies renouvelables, Madère a pris des risques. Les choses ne vont pas toujours aussi bien que nous l'espérions, mais en fait, dans la plupart des cas, c'est très positif", a-t-il déclaré.

Dans le cas de l'énergie des vagues et de l'énergie marémotrice, il a déclaré qu'il y avait également des opportunités pour les "projets matures".

"Nous devons suivre notre voie avec sérieux, pour des raisons de sécurité, mais aussi pour des raisons économiques et sociales", a-t-il averti.