Il s'agit de la première preuve connue et elle repousse la chronologie d'environ 350 000 ans par rapport aux estimations précédentes. Les découvertes font la distinction entre l'utilisation d'un feu naturel et la création délibérée d'un feu. La création d'un feu aurait permis de cuisiner, de se réchauffer, de se protéger et d'occuper plus longtemps des régions plus froides.


Des archéologues travaillant sur un site paléolithique à Barnham, dans le Suffolk, ont signalé que le site contenait des surfaces d'argile brûlée, des haches à main en silex fracturées par la chaleur et des fragments de pyrite de fer trouvés ensemble dans les mêmes couches archéologiques. La pyrite, qui peut être frappée avec du silex pour produire des étincelles, ne se trouve pas à l'état naturel sur le site, ce qui suggère qu'elle y a été apportée intentionnellement.