Certains peuvent monter à bord d'un avion avec autant de désinvolture que s'ils entraient dans un supermarché, tandis que d'autres embarquent à chaque vol avec la conviction qu'ils sont sur le point de participer à une reconstitution imprévue d'un documentaire sur les catastrophes de Discovery Channel. Voler devrait être la plus grande expression du génie humain. Des gens ont construit d'énormes machines qui parviennent à soulever des centaines de tonnes de carburant, de bagages, de vacanciers et de leurs bambins hurlants dans le ciel et à les y maintenir. Cela devrait être magnifique. Cela devrait être impressionnant. Mais au lieu de cela, pour des millions de personnes, c'est absolument terrifiant. Et honnêtement, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

En effet, dès que vous montez à bord d'un avion, vous êtes confronté à un nombre plutôt surprenant de rappels que cette machine ne devrait vraiment pas se trouver dans le ciel. Vous vous asseyez sur un siège à peine plus épais qu'un biscuit digestif. Vous entendez un ensemble de bruits qui ressemblent étrangement à des vis desserrées, à des systèmes hydrauliques défaillants et à un orc aiguisant une épée dans la soute. Une hôtesse de l'air montre comment enfiler un gilet de sauvetage, comme si cela pouvait être utile lorsque vous plongez dans le golfe de Gascogne à 600 miles à l'heure. Et puis, le pire, quand les portes se referment dans un bruit sourd. C'est là que l'on commence à transpirer.

L'un des grands mystères de la vie est que nous sommes parfaitement heureux de rouler sur une autoroute à 80 miles par heure à seulement deux petits mètres du trafic venant en sens inverse (lui aussi à 80 miles par heure), souvent conduit par quelqu'un qui n'aurait certainement pas dû passer son permis de conduire. Pourtant, s'asseoir dans un siège conçu par Airbus semble plus dangereux. Logiquement, l'avion est extrêmement sûr. Statistiquement, il est plus sûr que de rester dans sa propre cuisine à éplucher des oignons. Mais la peur n'a que faire des statistiques. Elle veut du drame, de l'émotion et des scènes de Destination finale qui tournent en boucle. Le plus grand coupable est le contrôle, ou l'absence totale de contrôle.

L'être humain déteste être pris au piège. C'est pourquoi nous avons inventé les fenêtres, les décapotables et les télécommandes, afin de pouvoir appuyer sur "off" chaque fois que quelque chose nous ennuie. Mais un avion ? Vous montez dans l'avion, vous vous asseyez, vous attachez votre ceinture et vous vous rendez compte que vous n'avez absolument rien à dire sur ce qui va se passer. Vous ne pouvez pas partir parce que vous ne pouvez pas demander à descendre parce que vous avez changé d'avis. Vous ne pouvez pas non plus sortir prendre l'air. Vous ne pouvez même pas ouvrir une fenêtre, sauf si vous aimez être aspiré dans la stratosphère.

Puis, une fois le drame du décollage passé, à 38 000 pieds d'altitude, on peut ajouter les turbulences au mélange. La cabine entière se transforme soudain en séance de spiritisme victorien. Les gens s'agrippent aux accoudoirs, murmurent des prières et marchandent avec l'univers, promettant qu'ils ne boiront plus jamais si l'avion cesse d'osciller.

Pendant ce temps, les pilotes sont probablement en train de prendre une tasse de thé, sans se soucier de rien, car pour eux, les turbulences sont aussi dramatiques qu'une allée légèrement irrégulière. Mais malgré tout cela, malgré les paumes moites, le cœur qui bat la chamade et la ferme conviction que chaque secousse sera la dernière, les gens continuent de prendre l'avion. Et surtout, vous pouvez surmonter votre peur. D'ACCORD. Vous ne vaincrez pas votre peur de l'avion en prétendant que voler est naturel, car ce n'est pas le cas.

Les oiseaux volent, les avions volent, mais les humains ont tendance à tomber. Mais vous pouvez apprendre à pirater votre cerveau pour qu'il relâche son emprise sur le bouton de panique.

1. Comprendre ce que sont les turbulences (indice : ce n'est pas une catastrophe imminente) Les pilotes décrivent les turbulences comme vous ou moi décrivons un nid-de-poule. C'est ennuyeux, mais ça n'a pas d'importance. Les avions sont conçus pour résister à des forces bien supérieures à tout ce que les turbulences peuvent leur infliger. Les ailes ne se détachent pas d'un coup sec et les avions ne s'effondrent pas comme Wiley Coyote tombe d'une falaise. La peur se nourrit de mystère. Une fois que l'on a compris que les turbulences sont simplement dues au mauvais comportement de l'air, et non à un dysfonctionnement de l'avion, elles deviennent beaucoup moins sinistres. C'est un peu comme si vous étiez dans un bus un peu ronronnant, sauf que la vue est bien meilleure et que la destination finale n'est pas Bognor Regis.

2. Rencontrez les vrais dieux du ciel : Les pilotes Si vous avez déjà vu un pilote aux commandes d'un avion, vous remarquerez quelque chose. Ils sont calmes. Ils sont d'un calme olympique. Ils peuvent annoncer une mauvaise nouvelle, comme "le moteur gauche est tombé en panne", d'un ton apaisant qui vous ferait penser : "Oh, charmant, nous allons peut-être bénéficier d'une réduction". Les compagnies aériennes autorisent les passagers à visiter le cockpit avant un vol sur certains itinéraires. Cela vaut la peine. Car une fois que vous aurez vu le niveau de technologie dont ils disposent, y compris les écrans, les capteurs, les interrupteurs, les commandes de secours, les commandes de secours, vous commencerez à réaliser que votre grille-pain à la maison est plus susceptible de tomber en panne qu'un avion de ligne moderne.

3. Ne vous contentez pas de combattre la peur, détruisez-la La pire chose à faire est de rester assis à essayer de se détendre. Personne ne se détend en essayant de se détendre. C'est comme essayer de s'endormir en chantant "endormez-vous" comme un moine. L'astuce, c'est la distraction. Regardez quelque chose de drôle. Écoutez de la musique forte. Lisez quelque chose de complètement ridicule. En gros, tout ce qui vous empêche d'analyser chaque grincement et chaque cliquetis comme un ingénieur légiste.

4. La stratégie de l'alcool : Certains préconisent de boire un bon coup. Quelque chose pour se détendre. C'est très bien. Mais n'en faites pas trop, car il n'y a rien de plus humiliant que d'avoir peur de l'avion et d'être ivre en même temps. Votre cerveau combinera simplement les deux peurs et en produira une troisième, qui sera la peur de dire des bêtises à une hôtesse de l'air qui, soit dit en passant, vous déteste déjà.

5. L'ennui de votre cerveau Plus vous prenez l'avion, moins c'est dramatique. Les grands voyageurs ne sont pas courageux, ils s'ennuient tout simplement. Pour eux, voler n'est pas plus stimulant sur le plan émotionnel que de s'asseoir sur un canapé. Votre cerveau finit par apprendre que chaque vol se termine par un retour au sol, où vous vous dites : "En fait, ce n'était pas si mal", tout en espérant que les portes de l'immigration ne sont pas occupées par 5 000 retraités zigzaguant et se lamentant constamment sur leur sort. Pour l'amour du ciel, fermez-la !

6. Vous n'êtes absolument pas responsable C'est le plus important. Vous ne pouvez pas contrôler les vols. Tu ne peux pas contrôler la gravité. Vous ne pouvez pas contrôler le vent, la pression atmosphérique, les nuages ou le fait que l'homme à côté de vous ait décidé d'enlever ses chaussures. Mais c'est justement ce qui compte. Vous n'avez pas besoin de le faire. Des personnes bien plus qualifiées que vous contrôlent la situation. Et plus vous l'accepterez, plus chaque vol deviendra facile.

Voler n'est pas effrayant Dans la vie, la plupart des choses sont risquées. Traverser la route, manger des fruits de mer ou même avoir un rendez-vous galant. Mais prendre l'avion est statistiquement l'une des choses les moins risquées que vous puissiez faire. Et au bout du compte, vous arrivez dans un endroit chaud, intéressant ou exotique, ou au moins dans un endroit où la bière est moins chère qu'au départ. Alors oui, la peur de l'avion est courante. C'est logique. C'est compréhensible. Mais elle est aussi gérable. Car, comme pour la plupart des choses qui nous terrifient, l'anticipation est toujours bien pire que la réalité.

Voler n'est pas effrayant. C'est notre imagination qui est effrayante. Les avions sont fantastiques. Et au fond, même le plus terrifié d'entre nous le sait, parce que nous continuons à monter à bord.