Des chercheurs britanniques et pakistanais ont déterminé les chronotypes de 150 personnes âgées de 40 à 60 ans à l'aide de questionnaires et de mesures de la température corporelle centrale sur 48 heures.

Selon Dictionary.com, le chronotype désigne la tendance à être naturellement plus actif ou plus éveillé à une période particulière de la journée.

Tous les participants à l'étude, publiée dans la revue Open Heart, présentaient au moins un facteur de risque cardiovasculaire, tel que l'hypertension artérielle, l'obésité ou l'inactivité physique, et ont été assignés au hasard à faire de l'exercice à des moments qui correspondaient ou non à leur chronotype. Les séances d'entraînement étaient programmées soit le matin (8h-11h), soit le soir (18h-21h).

Sur l'ensemble du groupe, 134 participants ont effectué les 60 séances d'exercice.

Sur une période de 12 semaines, l'étude a révélé que les groupes appariés et non appariés présentaient des améliorations au niveau des facteurs de risque cardiaque, de la condition physique aérobique et de la qualité du sommeil. Toutefois, l'étude a révélé que ceux qui faisaient de l'exercice en fonction de leur chronotype présentaient des réductions plus importantes de la tension artérielle.

Ils ont également montré de meilleures améliorations dans des mesures telles que la fréquence cardiaque, la capacité aérobique et la qualité du sommeil par rapport à ceux dont le calendrier d'exercice ne correspondait pas à leurs préférences naturelles.

À la lumière de ces résultats, nous avons demandé à Sam Quinn, responsable de l'entraînement personnel chez Nuffield Health, s'il pensait que nous devrions tous synchroniser notre exercice avec notre chronotype ou non...

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Quelles sont les principales catégories de chronotypes ?

Les chronotypes sont souvent simplifiés en "morning larks" (oiseaux matinaux) et "night owls" (types du soir).

"Les personnes matinales ou lève-tôt sont celles qui trouvent que leur niveau d'énergie est optimal dès le matin et qui sont souvent plus productives pendant la première partie de la journée", explique M. Quinn. "En revanche, les noctambules sont des personnes dont le niveau d'énergie est optimal plus tard dans la journée ou dans la soirée. Il s'agit généralement de personnes qui aiment se coucher tard, voire jusqu'aux premières heures du matin.

Quels sont les avantages d'essayer de faire coïncider l'exercice avec son chronotype ?

"Le principal avantage est que cela peut vous aider à rester cohérent avec votre exercice", explique Quinn. "Nous sommes tous très occupés et nous avons tous des préférences différentes, mais le meilleur programme sera celui que vous pourrez suivre.

"Par exemple, si vous établissez un programme d'entraînement qui vous oblige à vous rendre à la salle de sport à huit heures du matin et que vous êtes du genre nocturne, vous risquez d'échouer avant même d'avoir commencé.

"En revanche, si vous choisissez une heure qui correspond mieux à vos préférences et à votre horloge biologique, où vous vous sentez plus énergique et qui s'adapte mieux à votre emploi du temps, vous serez beaucoup plus régulier et vous aurez plus de chances d'atteindre vos objectifs, qu'il s'agisse d'améliorer votre santé mentale, d'atteindre un objectif esthétique ou un objectif lié à la performance.

Y a-t-il des signes qui peuvent indiquer que quelqu'un s'entraîne au "mauvais" moment de la journée ?

"Je pense que les principaux signes physiques à surveiller concernent les niveaux d'énergie et les performances", explique Quinn. "Par exemple, le rendement d'une personne peut être affecté. Il se peut qu'il ait du mal à s'entraîner ce jour-là, qu'il ne se présente pas régulièrement et qu'il ait du mal à atteindre les répétitions ou les charges prévues, ce qui l'empêcherait d'atteindre ses objectifs physiques dans la salle de sport.

"De plus, les gens ont parfois l'air visiblement découragés. Leur niveau d'énergie est épuisé, ils ont l'air léthargique et n'engagent peut-être pas la conversation. Si quelqu'un se sent léthargique et fatigué, il ne tirera pas le meilleur parti de sa séance et ne l'appréciera pas".

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Quels sont les autres facteurs susceptibles d'influer sur votre niveau d'énergie pendant les séances d'entraînement ?

La quantité et la qualité de votre sommeil peuvent avoir un impact important sur vos niveaux d'énergie pendant une séance d'entraînement.

"Si vous vous entraînez régulièrement mais que vous ne dormez pas et ne récupérez pas suffisamment, vous n'aurez pas d'énergie et ne pourrez pas donner le meilleur de vous-même pendant vos séances d'entraînement", souligne Quinn.

Le stress peut également saboter vos séances d'entraînement.

"Je dirais que le stress lié au mode de vie est l'un des principaux facteurs qui influent sur les niveaux d'énergie, la concentration, la motivation et la fréquence des séances d'entraînement", déclare Quinn. "Lorsque les gens viennent s'entraîner, ils peuvent se plaindre du stress lié à leur travail et ne faire que 50 % du travail prévu pour cette séance. Le stress peut donc être un obstacle majeur".

Il est également essentiel de s'alimenter de manière adéquate.

"Assurez-vous que vous récupérez bien de vos séances d'entraînement en vous nourrissant correctement et que vous vous alimentez de manière appropriée, en fonction de votre objectif", explique M. Quinn.

"Essayez de vous informer sur les variables qui vont avoir un impact sur vos objectifs, comme le sommeil, la nutrition, l'hydratation et la récupération, afin de pouvoir utiliser tous ces éléments pour vous aider à atteindre vos objectifs à long terme.

Comment déterminer son chronotype et trouver une routine qui lui convienne ?

"Beaucoup de gens pensent qu'ils sont du matin ou ont lu que le meilleur moment de la journée pour s'entraîner est le matin, mais lorsqu'ils s'entraînent le matin, ils se sentent fatigués et léthargiques", explique Quinn. "Certaines personnes ne dorment pas aussi bien parce qu'elles s'attendent à devoir se rendre à la salle de sport le matin.

"Je constate que beaucoup de gens veulent être du matin, mais s'entraînent en fait beaucoup mieux l'après-midi ou le soir, lorsqu'ils ont dormi quelques heures de plus.

Il faut parfois un peu de temps pour trouver une routine qui vous convienne.

"Trouver le bon moment pour s'entraîner et faire de l'exercice peut nécessiter quelques essais et erreurs et peut parfois prendre beaucoup de temps", déclare Quinn. "Soyez flexible et essayez plusieurs moments différents pour voir ce qui est optimal pour vous, ce qui fonctionne avec votre style de vie et ce qui vous permettra d'être constant au fil du temps.

Pour y parvenir, il est important d'être à l'écoute de son corps et de son esprit.

Je dois régulièrement communiquer avec mes clients et leur demander : "Comment vous sentez-vous ? Est-ce le moment le plus propice pour vous ?", explique M. Quinn.

Plus important encore, il rappelle aux gens de choisir un type d'activité qu'ils apprécient vraiment et qu'ils sont prêts à poursuivre.

"Trouvez le type d'exercice que vous aimez vraiment et que vous allez pratiquer régulièrement", recommande Quinn. "Il ne s'agit pas nécessairement d'un entraînement musculaire, mais plutôt d'un cours de danse, de yoga ou d'une course d'endurance.