Investigadores del Reino Unido y Pakistán determinaron los cronotipos de 150 personas de entre 40 y 60 años mediante cuestionarios y mediciones de la temperatura corporal en 48 horas.

El cronotipo se refiere a la tendencia a estar naturalmente más activo o despierto en un periodo concreto del día, según Dictionary.com.

Todos los participantes en el estudio -publicado en la revista Open Heart- tenían al menos un factor de riesgo cardiovascular, como hipertensión, obesidad o inactividad física, y fueron asignados aleatoriamente a hacer ejercicio a horas que coincidían o no con su cronotipo. Los entrenamientos se programaron por la mañana (de 8.00 a 11.00) o por la tarde (de 18.00 a 21.00).

Del grupo, 134 participantes completaron las 60 sesiones de ejercicio.

A lo largo de 12 semanas, el estudio descubrió que tanto los grupos emparejados como los no emparejados mostraron mejoras en los factores de riesgo cardiaco, la forma física aeróbica y la calidad del sueño. Sin embargo, se descubrió que los que hacían ejercicio de acuerdo con su cronotipo experimentaban mayores reducciones de la presión arterial.

También mostraron mejores mejoras en medidas como la frecuencia cardiaca, la capacidad aeróbica y la calidad del sueño en comparación con aquellos cuyo ritmo de ejercicio no coincidía con sus preferencias naturales.

A la luz de estos resultados, hemos hablado con Sam Quinn, jefe de entrenamiento personal de Nuffield Health, para saber si cree que todos deberíamos sincronizar nuestro ejercicio con nuestro cronotipo o no...

Créditos: PA

¿Cuáles son las principales categorías de cronotipos?

Los cronotipos suelen simplificarse en "alondras matutinas" (madrugadores) y "búhos nocturnos" (vespertinos).

"Los matutinos o madrugadores son personas que encuentran que sus niveles de energía son óptimos a primera hora de la mañana y suelen ser más productivos durante la primera parte del día", dice Quinn. "Por el contrario, un búho nocturno, o alguien que es más una persona nocturna, sería alguien cuyos niveles de energía son óptimos a última hora del día o por la noche. Por lo general, se trata de personas a las que les gusta quedarse despiertas hasta tarde y tal vez hasta altas horas de la madrugada".

¿Cuáles son algunos de los beneficios de intentar sincronizar el ejercicio con tu cronotipo?

"El principal beneficio es que puede ayudarte a ser constante con el ejercicio", dice Quinn. "Todos tenemos vidas ajetreadas, y cada uno tiene preferencias diferentes, pero el mejor programa será el que seas capaz de cumplir".

"Por ejemplo, si estableces un programa de entrenamiento en el que tienes que ir al gimnasio a las ocho de la mañana y eres una persona nocturna, es posible que fracases antes de empezar.

"Sin embargo, si eliges una hora que se adapte mejor a tu hora preferida del día y a tu reloj corporal, en la que te sientas con más energía y se adapte mejor a tu horario, serás mucho más constante y tendrás muchas más probabilidades de conseguir tus objetivos, ya sea mejorar tu salud mental, un objetivo estético o un objetivo relacionado con el rendimiento".

¿Hay algún signo que pueda indicar que alguien está haciendo ejercicio a la hora "equivocada" del día?

"Creo que los principales signos físicos a los que hay que prestar atención tienen que ver con los niveles de energía y el rendimiento", dice Quinn. "Por ejemplo, el rendimiento puede verse afectado. Puede que le cueste entrenar ese día, que no sea constante y que no consiga alcanzar las repeticiones o cargas que se ha propuesto, por lo que es posible que no consiga alcanzar sus objetivos físicos en el gimnasio".

"Además, a veces la gente parece visiblemente desanimada. Sus niveles de energía están agotados, parecen letárgicos y puede que no participen en la conversación. Si alguien se siente letárgico y cansado, no va a sacar el máximo partido de su sesión y no va a disfrutarla".

Créditos: PA

¿Qué otros factores pueden afectar a tus niveles de energía durante los entrenamientos?

La cantidad y la calidad de tu sueño pueden tener un gran impacto en tus niveles de energía durante un entrenamiento.

"Si entrenas con regularidad pero no duermes ni te recuperas adecuadamente, no tendrás energía y no podrás rendir al máximo durante los entrenamientos", subraya Quinn.

El estrés también puede sabotear tus entrenamientos.

"Yo diría que el estrés relacionado con el estilo de vida es uno de los factores que más influyen en los niveles de energía, la concentración, la motivación y la frecuencia de los entrenamientos", afirma Quinn. "Cuando la gente viene a entrenar, puede que se desahogue sobre su estrés laboral y que sólo haga el 50% del trabajo previsto para esa sesión. Así que el estrés puede ser un gran obstáculo".

Alimentarse adecuadamente también es clave.

"Asegúrate de que te estás recuperando adecuadamente de tus entrenamientos con la nutrición correcta y de que te estás alimentando adecuadamente, dependiendo de cuál sea tu objetivo", dice Quinn.

"Intenta informarte sobre las variables que van a influir en tus objetivos, como el sueño, la nutrición, la hidratación y la recuperación, de modo que puedas utilizar todo esto para alcanzar tus objetivos a largo plazo".

¿Cómo puede alguien averiguar cuál es su cronotipo y encontrar una rutina que le funcione?

"Mucha gente cree que es una persona madrugadora o ha leído que el mejor momento del día para entrenar es por la mañana, pero cuando entrenan por la mañana se sienten cansados y aletargados", dice Quinn. "Algunas personas tampoco duermen tan bien porque están anticipando que tienen que ir al gimnasio por la mañana".

"Muchas personas quieren ser mañaneras, pero en realidad entrenan mucho mejor por la tarde o por la noche, cuando han dormido un par de horas más".

A veces, encontrar una rutina que funcione lleva su tiempo.

"Encontrar el momento adecuado para entrenar y hacer ejercicio puede requerir un poco de ensayo y error, y a veces puede llevar bastante tiempo averiguarlo", dice Quinn. "Sé flexible y prueba diferentes horarios para ver cuál es el óptimo para ti, qué funciona con tu estilo de vida y qué te va a permitir ser constante a lo largo del tiempo".

A la hora de averiguar esto, escuchar cómo se siente tu cuerpo y tu mente puede ayudarte a guiarte.

"Regularmente tengo que comunicarme con mis clientes y preguntarles: ¿Cómo te sientes? ¿Es éste el momento más adecuado para ti?", dice Quinn.

Y lo que es más importante, recuerda a la gente que elija un tipo de actividad que realmente le guste y a la que vaya a ceñirse.

"Averigua con qué tipo de ejercicio disfrutas realmente y con cuál vas a ser constante", recomienda Quinn. "No tiene por qué ser un entrenamiento de fuerza, puede ser una clase de baile, yoga o carreras de resistencia".