Partout dans le monde, le temps change. Le "changement climatique". Comme il est facile de dire que le "changement climatique" est responsable de tout. L'été est trop chaud ? Ce doit être le changement climatique. Trop humide ? Le changement climatique. Trop de vent ? Le changement climatique.

Et avec les vents vient le sable, ici au Portugal. Il est nocif pour la santé de tous et nous recommandons aux groupes vulnérables souffrant de troubles respiratoires de rester à l'intérieur. Et si tout le pays peut être touché, l'Algarve et l'Alentejo sont souvent les plus durement frappés. Les vues sont floues et la poussière donne au ciel une étrange teinte orangée et réduit considérablement la visibilité.

Pluie de boue

S'il pleut alors que la poussière est présente, les particules se mélangent à l'eau pour former une "pluie de boue", qui laisse une épaisse couche de résidus rougeâtres sur les voitures, les vitres et les panneaux solaires qui brillent de mille feux. Vous pouvez entendre vos lave-glaces gratter lorsque vous essayez d'enlever la boue de vos écrans - ce n'est pas bon pour le verre ou les lames en caoutchouc.

Poussière du Sahara

Toute la poussière du Sahara que nous devons supporter est due à une combinaison de systèmes météorologiques de basse pression au-dessus de l'Atlantique qui agissent comme un tapis roulant, apportant des vents forts d'Afrique du Nord. Ce phénomène se produit souvent au printemps, amenant de l'air chaud et chargé de poussière du désert directement sur la péninsule ibérique. Il semble que ce soit pire cette année. Je me dis qu'un jour, le Sahara soufflera tellement de sable qu'il finira par recouvrir le Portugal, qui sera enseveli comme une grande plage sans bâtiments.

Efforts internationaux

Il est actuellement impossible d'arrêter complètement ce vent saharien, car il s'agit d'un phénomène climatique naturel à grande échelle, mais je n'avais pas réalisé que des efforts internationaux importants étaient proposés pour lutter contre l'expansion du Sahara, ce qui pourrait réduire l'intensité et l'impact de la poussière transportée par ces vents.

Apparemment, un "mur" de végétation de 8 000 km de long et de 15 km de large pourrait être créé à travers l'Afrique, du Sénégal à Djibouti, pour restaurer les terres dégradées, agir comme une barrière contre l'érosion éolienne et augmenter l'humidité locale afin de favoriser l'agriculture locale. Il ne s'agira probablement pas d'une ligne droite d'arbres, mais plutôt d'un modèle de pratiques de gestion durable des terres.

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En fait, plusieurs solutions ont été proposées : des parcs solaires et éoliens couvrant de vastes zones pour augmenter le frottement des surfaces, réduire la vitesse du vent et, grâce à des interactions complexes, augmenter les précipitations. Une autre grande suggestion est la stabilisation des dunes de sable, à l'aide de clôtures, de filets, etc., pour empêcher les dunes de se déplacer et de libérer de la poussière, et la plantation d'arbres et d'arbustes locaux avec des systèmes racinaires profonds qui peuvent survivre à des environnements à forte teneur en sel.


Ce n'est pas une solution miracle

Mais la poussière du Sahara est étonnamment essentielle à l'écosystème mondial, car elle alimente en nutriments la forêt amazonienne et fertilise les océans. Stabiliser le Sahara impliquerait de planter près de 1 000 milliards d'arbres, de les irriguer avec de l'eau dessalée pour emprisonner le dioxyde de carbone, de réduire les températures mondiales et d'accroître la sécurité alimentaire, tout en risquant de perturber les systèmes climatiques mondiaux, tels que la forêt amazonienne.

Le Sahara est massif. Il s'agit du plus grand désert chaud du monde, d'une superficie de 8,6 à 9,4 millions de kilomètres carrés. Il fait à peu près la taille des États-Unis et s'étend sur la quasi-totalité de l'Afrique du Nord. Bien que des milliards aient été promis (plus de 19 milliards de dollars pour le "Great Green Wall Accelerator"), seule une petite partie parvient apparemment aux agriculteurs locaux qui réalisent effectivement les travaux.

Les régions les plus touchées manquent souvent du financement et de la sécurité nécessaires pour procéder à des changements environnementaux massifs et à long terme, et sont entravées par d'importants conflits frontaliers et territoriaux de longue date dans la région.