Après avoir vécu dans plusieurs pays et s'être finalement installée en Algarve avec sa famille, Sixtina s'est retrouvée confrontée à un défi auquel de nombreux expatriés se heurtent : comment nouer de véritables liens.

Ce qui n'était au départ qu'une frustration personnelle s'est rapidement transformé en quelque chose de plus grand. D'origine allemande, elle explique qu'Algarve Connects reflète un mélange de structure et de qualité allemandes combinées à la chaleur et à la communauté portugaises.

Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de la façon dont vous êtes venue vivre en Algarve ?

Je suis originaire d'Allemagne, mais j'ai vécu dans de nombreux pays, dont les États-Unis, l'Irlande, l'Espagne, le Mexique et les Pays-Bas.

Je suis très extravertie et j'aime apprendre de nouvelles langues. J'aime travailler en réseau, rencontrer de nouvelles personnes et essayer de nouvelles choses. Je suis également une grande gourmande et je mange presque de tout.

Après avoir obtenu ma licence en commerce et gestion internationale, j'ai travaillé dans la vente de logiciels informatiques, mais je n'ai pas aimé l'environnement de travail toxique et sous pression. J'ai donc cherché des moyens de me mettre à mon compte et de faire quelque chose que j'aime et qui a un sens.

J'ai toujours dit que je voulais vivre dans un pays chaud, près de l'océan, avec de la nourriture fraîche, des gens sympathiques et un mode de vie lent. J'avais l'habitude de dire à ma mère qu'un jour je vivrais à Barcelone, mais le Portugal avait tellement plus de sens, surtout pour mon enfant, du point de vue de la langue. Nous parlons déjà allemand, anglais et portugais à la maison, car mon mari est brésilien. Ainsi, mon enfant n'avait pas besoin d'apprendre une quatrième langue et j'avais tout ce que je voulais. C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés en Algarve.

Qu'est-ce qui vous a incité à créer Algarve Connect ? Y a-t-il eu un moment particulier ou un problème que vous vouliez résoudre ?

L'idée est née de ma propre souffrance lorsque nous avons déménagé en Algarve. J'essayais de trouver des activités pour mon enfant, mais je n'arrivais pas à en trouver parce que beaucoup d'entreprises ici n'ont pas encore de présence numérique.

Étant nouvelle à Faro et ne connaissant personne, je me suis fiée à Google Maps. J'ai également rejoint de nombreux groupes Telegram, Facebook et WhatsApp et j'ai passé des heures à les faire défiler pour essayer de trouver quelque chose à faire et d'entrer en contact avec des gens. Cela prenait beaucoup de temps et tous ces groupes m'ennuyaient parce que je n'arrivais pas à les suivre.

Je me suis dit qu'il devait y avoir un endroit central où trouver toutes ces informations ! C'est ainsi qu'est née l'idée d'Algarve Connect.

Comment décririez-vous Algarve Connect à quelqu'un qui n'en a jamais entendu parler ?

Algarve Connect est une application communautaire tout-en-un pour l'Algarve, où vous pouvez rechercher des événements locaux et des fournisseurs de services par catégorie et par ville. Il est également possible de participer à des groupes de discussion en fonction des sujets, des loisirs et des villes.


Quelle lacune de la communauté locale ou du marché avez-vous constatée et qu'Algarve Connect est en train de combler ?

Les principaux problèmes étaient la dispersion des informations sur différentes plateformes et dans différents groupes, l'absence de présence numérique et les coordonnées incorrectes ou obsolètes des prestataires de services. Algarve Connect comble ces lacunes.

Qu'est-ce qui différencie Algarve Connect des médias sociaux ou d'autres applications locales ?

Algarve Connect n'est pas un autre flux social. Il s'agit d'une plateforme communautaire structurée et consultable.

Sur les médias sociaux, les informations disparaissent rapidement. Vous faites défiler les messages, vous posez les mêmes questions à plusieurs reprises dans différents groupes, en espérant que quelqu'un vous réponde.

Algarve Connect rassemble tout en un seul endroit organisé - événements, entreprises, discussions locales - afin que les gens puissent réellement trouver ce qu'ils recherchent au lieu de parcourir des dizaines de groupes.

Algarve Connect n'est pas construit autour d'algorithmes ou de likes. Il est construit autour de l'utilité et de la connexion à la vie réelle.

Comment attirez-vous les entreprises et les utilisateurs sur la plateforme ?

Je fais de la publicité de différentes manières. L'une des plus importantes est la publicité sur Facebook et Instagram.

J'ai également imprimé des tas de prospectus que j'ai placés dans différents lieux sociaux.

Enfin, mon mari apporte toujours des prospectus et une grande affiche aux marchés et aux festivals auxquels il participe avec son entreprise de café.


Avez-vous l'intention de vous développer au-delà de l'Algarve, ou votre activité est-elle entièrement concentrée sur cette région ?

Oui, dans ma grande vision, je veux étendre l'application à d'autres régions du Portugal. Les grandes villes comme Lisbonne et Porto en bénéficieraient certainement, mais le reste du Portugal aussi, pour être honnête.

Si vous pouviez revenir en arrière, au moment où vous avez eu l'idée d'Algarve Connect, que vous diriez-vous ?

Je me dirais de me concentrer sur la clarté dès le premier jour.

Il est facile de vouloir tout construire en même temps - des événements, des chats, des entreprises, des contrats - mais c'est la simplicité qui l'emporte. Je me rappellerais également que la croissance d'un projet communautaire ne se fait pas du jour au lendemain. C'est une question de cohérence et de confiance, pas de viralité.

Et honnêtement, je me dirais d'apprécier davantage le processus.

Quel est votre lieu caché préféré en Algarve que la plupart des visiteurs ne connaissent pas ?

L'un de mes endroits préférés est le sentier Ludo, près de Faro. Il est parfait pour des promenades tranquilles dans la nature, surtout tôt le matin ou à l'heure dorée. Les salines, les oiseaux qui volent partout et les reflets sur l'eau créent un sentiment de calme, presque surréaliste.

Cette atmosphère paisible est très différente de celle des plages très fréquentées.

C'est l'un de ces endroits qui semblent cachés à la vue de tous. Beaucoup de gens visitent l'Algarve pour ses plages, mais des endroits comme celui-ci montrent son côté plus calme et plus authentique.


Comment occupez-vous votre temps libre lorsque vous ne travaillez pas sur la plateforme ?

Avant d'être mère, je pratiquais des sports collectifs comme le volley-ball et le badminton et j'assistais à tous les événements sociaux que je pouvais trouver, comme des brunchs ou des ateliers créatifs. J'adore également faire des randonnées et tout ce qui se passe dans la nature.

Je suis une personne qui a un milliard de hobbies, et presque tout me passionne. J'aime vraiment faire des choses créatives comme la peinture, la poterie, la broderie ou tout ce qui peut être fait en dehors de l'écran et avec mes mains.

Évidemment, j'aime toujours ces choses, mais comme mon temps libre est actuellement réduit en raison des enfants en bas âge, je passe généralement mon temps libre avec eux. Lorsqu'ils seront plus grands, je suis sûre que les choses changeront et que j'aurai à nouveau plus de temps libre pour poursuivre toutes les activités susmentionnées.

Quelle est la chose la plus surprenante que vous ayez apprise sur la communauté de l'Algarve depuis le lancement d'Algarve Connect ?

Le nombre de personnes qui souhaitent vraiment être en contact.

De l'extérieur, l'Algarve peut sembler éphémère - les gens vont et viennent - mais une fois que l'on commence à construire quelque chose pour la communauté, on se rend compte que beaucoup de gens recherchent en fait l'appartenance.

Il existe une réelle volonté de s'entraider, en particulier parmi les petites entreprises et les nouveaux arrivants.

C'est ce qui est le plus encourageant.