Alors que de nombreux Portugais continuent de porter un regard sur leur pays teinté de pessimisme, de critiques incessantes et de la conviction que tout ce qu’il y a de mieux se trouve ailleurs, les investisseurs internationaux, les multinationales, les fonds d’investissement et les entrepreneurs continuent de choisir le Portugal pour y investir, s’y développer et y mener à bien leurs projets.

La question mérite d’être posée : ont-ils tous tort ou continuons-nous à sous-estimer ce dont nous disposons ?

Il suffit de regarder ce qui s’est passé ces dernières années. Les investissements directs étrangers ont atteint des niveaux historiques. Des entreprises technologiques ont implanté des centres de développement. Des fonds internationaux ont investi dans l’immobilier, l’hôtellerie, l’énergie et la logistique. Des projets liés aux centres de données, à l’intelligence artificielle et aux infrastructures numériques ont commencé à voir le jour dans différentes régions du pays. Des universités internationales recherchent des partenariats. Des professionnels qualifiés choisissent le Portugal pour y vivre et y travailler. Rien de tout cela n’est le fruit du hasard.

Les investisseurs n’investissent pas des centaines de millions d’euros par pure sympathie. Ils ne choisissent pas des marchés simplement parce qu’ils apprécient le climat ou la cuisine. Ils investissent là où ils identifient un potentiel de croissance, de stabilité et la capacité à générer de la valeur à long terme. Et c’est précisément là que réside le contraste.

Alors que de nombreux observateurs internationaux voient un pays sûr, stable et stratégiquement situé, doté d’une main-d’œuvre qualifiée, d’énergies renouvelables abondantes et d’une qualité de vie qui fait la différence, en interne, nous restons souvent exclusivement focalisés sur les problèmes. Bien sûr, ils existent.

Le logement est un défi. La bureaucratie reste excessive. La productivité doit s’améliorer. Les salaires restent inférieurs aux niveaux souhaitables dans de nombreux secteurs. Mais ces limites n’annulent pas les avantages concurrentiels dont dispose le Portugal. En réalité, l’évolution mondiale favorise de plus en plus les pays présentant les caractéristiques du Portugal.

L’économie mondiale valorise la stabilité, la durabilité, la qualité de vie, les talents, les énergies propres et la capacité d’innovation. La concurrence ne se joue plus uniquement entre les pays. Elle s’exerce entre des écosystèmes capables d’attirer les personnes, les entreprises et les investissements. Et le Portugal réunit bon nombre des atouts recherchés par cette nouvelle économie.

C’est peut-être pour cette raison que l’on constate un intérêt croissant pour des secteurs aussi variés que la technologie, l’énergie, le tourisme à forte valeur ajoutée, la recherche scientifique, la santé, l’immobilier et l’agriculture spécialisée.

Le plus curieux, c’est que cette vision positive du pays émane souvent de ceux qui l’observent de l’extérieur. Ceux qui arrivent au Portugal y voient des opportunités. Ceux qui y vivent n’y voient souvent que des obstacles. Peut-être parce que nous avons pris l’habitude de nous focaliser sur ce que nous n’avons pas au lieu d’apprécier ce que nous avons construit. Peut-être parce que la critique attire davantage l’attention que la reconnaissance. Ou peut-être parce que nous continuons à nous comparer aux meilleurs exemples du monde sans reconnaître le chemin que nous avons déjà parcouru.

Le risque lié à cette attitude n’est pas seulement psychologique. Il est stratégique. Car les pays qui connaissent la plus forte croissance ne sont pas nécessairement ceux qui n’ont pas de problèmes. Ce sont ceux qui savent reconnaître leurs atouts et les mettre à profit pour créer davantage de richesse, d’innovation et d’opportunités.

Le Portugal n’a pas besoin d’ignorer ses défis. Mais il ne peut pas non plus continuer à ignorer les signaux que le monde lui envoie.

Lorsque les investisseurs internationaux continuent de miser sur le pays, lorsque des entreprises mondiales choisissent le Portugal pour se développer et lorsque des talents étrangers décident d’y construire leur avenir, cela mérite peut-être qu’on s’arrête un instant pour réfléchir.

Si tant de personnes et d’organisations croient au potentiel du Portugal, il est peut-être temps que davantage de Portugais commencent eux aussi à y croire. Car parfois, la plus grande différence entre une opportunité et une réussite réside simplement dans la capacité à la reconnaître avant les autres.