Även om många portugiser fortfarande betraktar landet genom ett perspektiv präglat av pessimism, ständig kritik och övertygelsen om att allt det bästa finns någon annanstans, fortsätter internationella investerare, multinationella företag, investeringsfonder och entreprenörer att välja Portugal för att investera, växa och utveckla projekt.

Frågan förtjänar att ställas: har de alla fel, eller fortsätter vi att underskatta det vi har?

Titta bara på vad som har hänt de senaste åren. Utländska direktinvesteringar har nått historiska nivåer. Teknikföretag har etablerat utvecklingscentra. Internationella fonder har investerat i fastigheter, hotell, energi och logistik. Projekt relaterade till datacenter, artificiell intelligens och digital infrastruktur har börjat dyka upp i olika regioner i landet. Internationella universitet söker samarbeten. Kvalificerade yrkesverksamma väljer Portugal för att bo och arbeta. Inget av detta sker av en slump.

Investerare satsar inte hundratals miljoner euro av ren välvilja. De väljer inte marknader bara för att de gillar vädret eller maten. De investerar där de ser potential för tillväxt, stabilitet och möjligheten att skapa värde på lång sikt. Och det är just här som kontrasten uppstår.

Medan många internationella observatörer ser ett säkert, stabilt och strategiskt beläget land med kompetent arbetskraft, riklig tillgång till förnybar energi och en livskvalitet som utmärker landet, fokuserar vi internt ofta uteslutande på problemen. Naturligtvis finns de.

Bostadsfrågan är en utmaning. Byråkratin är fortfarande överdriven. Produktiviteten måste förbättras. Lönerna ligger fortfarande under önskvärda nivåer i många sektorer. Men dessa begränsningar upphäver inte de konkurrensfördelar som Portugal har. Faktum är att den globala utvecklingen gynnar allt fler länder med samma egenskaper som Portugal.

Den globala ekonomin värdesätter stabilitet, hållbarhet, livskvalitet, kompetens, ren energi och innovationsförmåga. Konkurrensen sker inte längre enbart mellan länder. Den sker mellan ekosystem som kan locka till sig människor, företag och investeringar. Och Portugal förenar många av de faktorer som denna nya ekonomi söker.

Kanske är det därför vi ser ett allt större intresse för så skilda sektorer som teknik, energi, mervärdesskapande turism, vetenskaplig forskning, hälsa, fastigheter och specialiserat jordbruk.

Det mest märkliga är att denna positiva syn på landet ofta kommer från dem som betraktar det utifrån. De som anländer till Portugal ser möjligheter. De som bor här ser ofta bara hinder. Kanske beror det på att vi har vant oss vid att titta på det vi saknar istället för att uppskatta det vi har byggt upp. Kanske beror det på att kritik väcker mer uppmärksamhet än erkännande. Eller kanske beror det på att vi fortsätter att jämföra oss med de bästa exemplen i världen utan att inse hur långt vi redan har kommit.

Risken med denna inställning är inte bara psykologisk. Den är strategisk. För de länder som växer mest är inte nödvändigtvis de som saknar problem. Det är de som kan erkänna sina fördelar och använda dem för att skapa mer välstånd, mer innovation och fler möjligheter.

Portugal behöver inte blunda för sina utmaningar. Men landet kan inte heller fortsätta att ignorera de signaler som omvärlden sänder.

När internationella investerare fortsätter att satsa på landet, när globala företag väljer Portugal för att växa och när utländska talanger beslutar sig för att bygga sin framtid här, är det kanske värt att stanna upp och reflektera.

Om så många människor och organisationer tror på Portugals potential, är det kanske dags för fler portugiser att börja tro på det också. För ibland ligger den största skillnaden mellan en möjlighet och en framgång helt enkelt i förmågan att upptäcka den före andra.