Il s'agit là de facteurs fondamentaux, mais il existe une dimension souvent négligée dans ce débat : une part importante de la compétitivité du Portugal se joue au niveau des communes.

Le numéro d’octobre du magazine Portugalglobal de l’AICEP a une nouvelle fois placé la capacité d’attraction et de mise en œuvre des investissements au cœur du débat économique. Le Portugal est désormais en mesure de rivaliser à l’échelle internationale pour des projets industriels, technologiques et logistiques. Mais entre l’intérêt manifesté par un investisseur et la mise en œuvre d’un projet, il existe toute une série de décisions qui dépendent directement du territoire où cet investissement est appelé à s’implanter.

Une entreprise internationale peut considérer le Portugal comme un site attractif, mais elle doit trouver des terrains adaptés, des infrastructures disponibles, de l’énergie, de l’eau, des voies d’accès et de la main-d’œuvre. Elle doit également connaître les procédures administratives et les délais nécessaires pour démarrer son activité. C’est là que la réactivité des communes peut faire toute la différence.

Une commune qui dispose de zones d’activité aménagées, d’instruments d’aménagement du territoire à jour et de services techniques capables d’accompagner les investisseurs bénéficie d’un avantage concurrentiel important. À l’inverse, des procédures d’autorisation imprévisibles, l’absence d’infrastructures ou des difficultés de coordination entre les différentes entités peuvent compromettre des projets économiquement viables.

Bien sûr, tous ces problèmes ne relèvent pas de la responsabilité des collectivités locales. De nombreuses décisions dépendent de l’administration centrale, des autorités de régulation ou des gestionnaires d’infrastructures. Mais c’est souvent au niveau local que les investisseurs sont les premiers à subir les conséquences de ce manque de coordination.

Il existe également un autre enjeu que je considère comme essentiel. Attirer les investissements ne se résume pas à mettre des terrains à disposition ou à approuver des projets. Une nouvelle unité industrielle ou technologique a besoin de main-d’œuvre, et cette main-d’œuvre a besoin de logements, d’écoles, de services de santé et de conditions de mobilité.

Une commune peut parvenir à attirer une entreprise importante et, dans le même temps, se rendre compte qu’elle ne dispose pas d’une offre de logements suffisante pour accueillir les professionnels nécessaires. L’investissement des entreprises et l’urbanisme ne peuvent plus être considérés comme des réalités indépendantes l’une de l’autre.

Cette articulation est particulièrement pertinente pour l’intérieur du pays, où il existe des opportunités de mieux répartir l’activité économique. Mais la disponibilité de l’espace, à elle seule, ne suffit pas. Il est nécessaire de créer les conditions permettant aux entreprises de s’implanter et aux familles d’avoir des raisons de rester.

Le Portugal a donc besoin de communes qui ne soient pas seulement des autorités délivrant des autorisations, mais de véritables partenaires du développement économique. Cela nécessite de la planification, des capacités techniques, une coopération intercommunale et une plus grande prévisibilité administrative.

La compétitivité nationale se construit grâce aux entreprises, aux infrastructures et aux politiques publiques, mais elle se concrétise dans des lieux spécifiques, où les investissements doivent porter leurs fruits.

Nous pouvons promouvoir le Portugal sur les principaux marchés internationaux et présenter des arguments convaincants aux investisseurs. Cependant, le véritable test commence lorsque vient le moment de transformer une décision en installations, en emplois et en activité économique.

Car un pays ne devient pas compétitif simplement grâce aux opportunités qu’il annonce. Il devient compétitif grâce à sa capacité à les concrétiser, commune par commune.

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