הגולגולת ה"נדירה" של הדינוזאור אפשרה לצוות הבינלאומי לתאר מין חדש של איגואנודון (אוכלי עשב ודו-פדאלי) בשם 'Cariocecus bocagei', זן האיגואנודון הראשון שנקרא מהקרטיקון הקדומה של פורטוגל.

"קריוצ'קוס מציג תכונה ייחודית בקרב דינוזאורים: עצם הזילה (אזור המקביל למיקום עצם הלחי) והמקסילה מתמזגים, הסתגלות שנועדה לחזק את יכולת הלעיסה שלה", מסביר אחד המחברים, פיליפו ברטוזו האיטלקי, מהמוזיאון המלכותי למדעי הטבע בבריסל והאגודה להיסטוריה של הטבע של טורס ודרס (SHN), שצוטט בהודעה לעיתונות.

מהקרטיקון המוקדם היו נדירים, לא אינ

פורמטיביים ופרימיטיביים מאוד".

לדברי ברונו קמילו, גם מחבר המחקר ומנהל SHN, מין חדש זה "מייצג את גולגולת הדינוזאור השלמה ביותר שנמצאה אי פעם במדינה."

"מכיוון שמדובר בדגימה צעירה או תת-בוגרת, היא מאפשרת לנו להבין את העיתוי והשיטות של הקו-אוסיפיקציה של עצמות הגולגולת במהלך הצמיחה, דבר נדיר מאוד להבין בדינוזאור", מוסיף המועמד לדוקטורט ב- Instituto Superior Técnico.

התגלית תורמת להבנה טובה יותר של הביולוגיה שלהם, במיוחד לגבי מקורם וגיוון של בעלי חיים אלה במהלך הקרטיקון.

השימור והתלת מימד של הממצא אפשרו שחזור דיגיטלי של המוח, עצבי הגולגולת ובעיקר האוזן הפנימית, וחשפו אונה חוש הריח הקצרה ומוח גדול.

בנוסף למאפייני הגולגולת הייחודיים, דונלד סריו האמריקאי, אחד מחברי המחקר וחוקר מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, מדגיש "עדויות מאובנות למבנים נוירו-סנסוריים, כולל חללי המוח, האוזן והעיניים" כדי להסביר את האבולוציה והמגוון שלהם בקרטיקון המוקדם.

המחקר עשוי לתרום לגילוי מידע חדש על חילוף החומרים של הדינוזאורים.

ידע עמוק יותר

"אנו מעמיקים יותר ויותר את הידע שלנו על היכולות החושיות של הדינוזאורים, והשימור יוצא הדופן של האנדוקרניום איפשר לנו להבין טוב יותר את פרטי אוזניהם ושמיעתם של בעלי חיים אלה", מסביר ריקרדו אראוג'ו, אחד המחברים וחוקר ב- Instituto Superior Técnico ו- SHN

.

הגולגולת נמצאה בשנת 2016 על חופי ססימברה, במחוז סטובל, על ידי פדרו מרקס, מחבר משותף וחוקר באגודה להיסטוריה של הטבע של טורס ודרס, שם אוחסנה.

ב- Praia da Área do Mastro, המאובן "נראה חלקית בגוש הסלעי, הודות לשורת השיניים הבולטות" ודרש עבודות הכנה ושיקום.

דינוזאורים אחרים התגלו באזור זה, אך לאף אחד מהם לא היו המאפיינים הדרושים כדי להיחשב למין חדש.

בפורטוגל, "יש לנו מגוון שופע של בעלי חיים דומים מתקופות מוקדמות עוד יותר, מהיורה העליונה, אך פרימיטיביים יותר, עדיין לא בשושלת האיגואנודונט. פורטוגל מתגלה כ"גשר "חשוב בין תקופות גיאולוגיות אלה, שיאפשר לנו לפענח את סודות ההצלחה האבולוציונית של האיגואנודונטים", אומר פיליפו בר

טוזו.

המדענים כינו את המין החדש "Cariocecus bocagei", בהתייחס לאלוהות המלחמה העתיקה הנערצת על ידי אוכלוסיות מקומיות בתקופה הפרה-רומית (Cariocecus) ולכבוד חוסה ויסנטה ברבוסה דו בוקאגה, חוקר טבע פורטוגלי מהמאה ה -19 ('bocagei').

על המחקר חתום גם חוסה קרלוס קולברג (האוניברסיטה החדשה בליסבון), פאביו מנוצ'י האיטלקי, ויקטור פייג'ו דה קרוואלו (SHN), סילבריו ד פיגיירדו (המכון הפוליטכני של טומאר) ופסקל גודפרויט הבלגי (המכון המלכותי להיסטוריה של הטבע בבלגיה).