"העלאת שושלת זו למעמד של מין מובהק תאפשר לנו לרסן אוכלוסייה מחודשת בלתי הולמת", ולשפר את "השימור והניהול של מורשת בת שני מיליון שנה" שנמצאת בירידה, מסביר BIOPOLIS/CIBIO - מרכז המחקר במגוון ביולוגי ומשאבים גנטים/מעבדה קשורה ל- INBIO, שהשתתפה במחקר, בהצהרה.

הכרה בגיוון

המדענים טוענים כי הכרה בגיוון זה "אין פירושה גילוי חיה חדשה ולא ידועה, אלא סיווג נכון של שושלת שכבר זוהתה, תוך מתן המעמד המתאים לעצור את הכחדתה על ידי החלפ

ה."

"כבר לא ניתן לנהל אוכלוסיות ארנבות בחצי האי האיברי כאילו היו ישות ביולוגית אחת. ההכרה בשני המינים הללו היא בסיסית לפיתוח אמצעי שימור מתאימים ולמניעת שושלת אבולוציונית אחת להמשיך את דעיכתה", מדגיש נונו פרנד, מנהל וחוקר ב- CIBIO ואחד מחברי המחקר

.

שני מינים שונים

המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי שימור ביולוגי, "מגלה כי חצי האי האיברי הוא ביתם של שני מיני ארנבים, ולא רק אחד, כפי שחשבו בעבר", המדגים את קיומן של "שתי שושלות מובחנות מאוד, שהתפצלו לפני כשני מיליון שנה ונשארות מבודדות מבחינה רבייה".

BIOPOLIS/CIBIO מבהיר כי נכון לעכשיו הארנב בחצי האי האיברי מסווג לשני תת-מינים מאותו המין: הארנב האירופי הנפוץ והארנב האיברי.

"בעוד שהארנב האירופי הנפוץ, בצפון ובמזרח חצי האי, נשאר יציב או מתרחב, הארנב האיברי, המוגבל לפורטוגל ודרום מערב ספרד, נמצא בירידה חדה", הוא מציין.

לפיכך, הצבת שתי השושלות במין יחיד פירושה "להסוות את הירידה הקטסטרופלית של שושלת אבולוציונית עתיקה".

מכאן ההצעה להעלות אותו למעמד של מין מובהק, הוא מסכם.

ניתוח נתונים במח

קר נותחו נתונים גנומיים, מורפולוגיים, רבייה ואקולוגיים שנאספו בעשורים האחרונים ברחבי חצי האי האיברי.

"החוקרים פיתחו מסגרת אבולוציונית ושימור כדי להעריך כיצד מסגרות ניהול המגוון הביולוגי הנוכחיות, תקנות ציד ותוכניות טרנסלוקציה משפיעות על ישויות ביולוגיות מובחנות אלה", הוא מתאר.

המדענים יסיקו כי שתי השושלות נותרו "מבודדות מבחינה רבייה לאורך ההיסטוריה האבולוציונית שלהן" וכי הארנב האיברי "יעמוד בקריטריונים להיחשב 'בסכנת הכחדה' בשל המשך ירידתו".

הבדלים ביולוגיים

מצד שני, החוקרים הבחינו כי הארנב האיברי "מציג הבדלים ביולוגיים עמוקים: בנוסף לגנטיקה, הוא בעל חיים קטן יותר, כהה יותר, פחות חברתי, עם צפיפות אוכלוסייה נמוכה יותר, התפתחות מינית מוקדמת יותר ומלטות קטנות יותר מהארנב המצוי

.

"כמין אבן מפתח המקיים טורפים רבים במערכת האקולוגית הים תיכונית, כולל הלינקס האיברי והנשר הקיסרי האיברי, קריסת הארנב האיברי מאיימת על המגוון הביולוגי האזורי", הם מזהירים.

סקירה דחו

פה לדברי החוקרים, "תוצאות אלה דורשות סקירה דחופה של החלטות הנוגעות לניהול חיות בר בחצי האי האיברי ובמיוחד בפורטוגל.

"

"המחקר מצדיק את הצורך בשינויים, כגון התאמת תקופות ציד ומכסות, מתוך הכרה בכך שהדינמיקה הדמוגרפית האיטית יותר של הארנב האיברי הופכת אותו לפגיע לניצול יתר", הם קובעים.

מדענים מקווים כי ממצאים אלה "יעלו את המודעות בקרב קהילות ציד, מנהלי סביבה וקובעי מדיניות לגבי הדחיפות של תכנון תוכניות התאוששות ספציפיות לארנב האיברי".