Autorijden wordt beïnvloed door drie onderdelen van het verouderingsproces - stijfheid, gezichtsvermogen en reactietijd.

Stijfheid

Dit komt voor in het hele lichaam, maar het grootste effect bij autorijden is misschien wel in de bovenste wervelkolom, die de nekbewegingen beïnvloedt en ons vermogen om het hoofd zoveel mogelijk te draaien en daardoor problemen veroorzaakt bij het zien van tegemoetkomend verkeer, vooral op kruispunten. Om dit te minimaliseren is het noodzakelijk om kruisingen zo dicht mogelijk bij 90 graden te naderen. Op een kruispunt met een rechte hoek zou er geen probleem moeten zijn (maar lees mijn latere opmerking onder reactietijd). Als je echter schuin invoegt, zoals in het onderstaande diagram, moet je de onnatuurlijke manoeuvre uitvoeren door naar links te draaien (rechts in Groot-Brittannië) om je haaks op het kruispunt te positioneren.

Credits: TPN; Auteur: Roy Carpenter;

Gezichtsvermogen

Afgezien van de problemen die in'Defensief rijden 2' zijn besproken, zoals een tragere pupilreactie die nachtelijke rijproblemen veroorzaakt, verslechteren onze ogen met de jaren en verandert het voorschrift dat nodig is om je het best mogelijke zicht te geven. Er zijn andere medische veranderingen, zoals staar, glaucoom en maculadegeneratie die langzaam vorderen, maar die je rijvaardigheid kunnen beïnvloeden voordat je beseft dat je een probleem hebt.

Cataract veroorzaakt in eerste instantie geen blindheid, maar kan zich in een vroeg stadium ontwikkelen in willekeurige gebieden van de ooglens, waardoor een ongelijkmatig gezichtsveld ontstaat. Dit betekent dat je ogenschijnlijk goed kunt zien, maar dat er kleine blinde vlekken zijn - misschien genoeg om een kind te missen dat langs de kant van de weg rent.

Glaucoom veroorzaakt een verminderd gezichtsveld, zodat je, hoewel je centrale zicht goed is, waarschijnlijk dingen mist, vooral op kruispunten.

Maculadegeneratie daarentegen vertroebelt het centrale zicht, maar heeft vaak geen invloed op het perifere zicht en omdat je door dit perifere zicht nog steeds grote objecten kunt zien, zul je waarschijnlijk kleinere objecten direct voor je missen.

De enige manier om dit te controleren is een regelmatig onderzoek door een optometrist of oogarts.

Stel de vraag "Ben ik veilig om te rijden?" waarop het antwoord bijvoorbeeld kan zijn: "Ja, maar niet 's nachts", "Ja, maar alleen in de buurt" of zelfs in het belang van zowel jezelf als anderen, "Nee". Neem dit advies aan!

Reactietijd

Dit is moeilijk te meten, maar het neemt wel toe met de leeftijd. Dat is bijvoorbeeld de reden waarom je sportvaardigheden afnemen naarmate je ouder wordt. Het is verstandig om te accepteren dat dit met je gebeurt - rijd iets langzamer, geef jezelf meer ruimte achter de voorligger, neem de tijd bij kruisingen en rijd niet in omstandigheden zoals slecht weer of spitsuren.

Een rijtest met een gekwalificeerde rijinstructeur is een heel goed idee.

Moet er een leeftijdsgrens zijn voor autorijden?

Mijn antwoord is een duidelijk "NEE" omdat bestuurders zo van elkaar verschillen. Ik ken chauffeurs van 60 die je niet in de buurt van een auto zou moeten laten komen en anderen van 90+ die zeer capabele chauffeurs zijn.

Moeten er regelmatig rijexamens zijn?

Mijn antwoord is "NEE", maar moeten er regelmatig rijexamens komen?

Ik ga voor een vrijwillige rijtest van een half uur bij een plaatselijke rijschool die vaak iets aan het licht brengt waarover ik misschien zelfgenoegzaam ben geworden, zoals 'bochten afsnijden' en recente wetswijzigingen doornemen.

Neem het advies van de instructeur aan - zelfs als het onsmakelijk is!

Zulke verplichte beoordelingen op misschien wel de leeftijd van 60, 70, 75 en 80 jaar en daarna om de twee jaar, zouden de wegen naar mijn mening veiliger maken.

Tot slot

Ik hoop dat deze serie artikelen (door een 84-jarige bestuurder!) nuttig is gebleken en onthoud alstublieft de basisprincipes van 'defensief rijden'

1/ Een auto is een dodelijk wapen in de verkeerde handen.

2/ Het is beter te laat te komen dan helemaal niet.

3/ Lafaards leven langer dan helden.

4/ Beleefdheid kost niets maar levert veel (lof) op.