"We classificeren het niet als een tornado; de meer specifieke definitie heeft te maken met de structuur van de wervelkolom en het ontstaan ervan. Wat ik zag was een vuurwervelwind," verklaarde Paulo Narciso van het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer(IPMA) aan persbureau Lusa.

Volgens het hoofd van de Radar Meteorologie Divisie, die tornadomeldingen bestudeert, kan dit type fenomeen, dat zeer kort duurt, ongeveer 20 seconden, vaker voorkomen dan geregistreerd.

"Bij bosbranden worden de omstandigheden voor dit soort vuurwervelingen versterkt door het vuur zelf, omdat er sprake is van oververhitting," zei Paulo Narciso, eraan toevoegend dat de temperaturen kunnen oplopen "tot duizend graden".

Hij erkent dat er "gedifferentieerde temperatuurstijgingen worden gecreëerd, die sterke opwaartse stromingen veroorzaken, waarbij er een plotselinge verandering in de wind is."

Met andere woorden, "we zien dit soort fenomenen omdat we het materiaal zien dat wordt getransporteerd, de vlammen, het stof, de brokstukken," zei Paulo Narciso, eraan toevoegend dat er meer van dit soort fenomenen kunnen zijn, "maar ze kunnen moeilijk te detecteren zijn omdat het vuur niet meer brandt."

"Dit werd gezien; het was 's nachts zichtbaar omdat het contrast duidelijk is, de updraft, met een kleine draaikolk," een kolom lucht die lijkt op een tornado, maar er geen is, legde hij uit.

Volgens de officier bewijst het feit dat het werd geregistreerd dat het bestaat, en de risicosituatie vereist de nabijheid van de brand voor verder onderzoek. Daarom, erkent hij, "is het gevaar groot en is de levensduur van het fenomeen kort."

Er zijn ook video's op sociale media die een wervelwindfenomeen laten zien, ook opgenomen bij de brand die sinds zondagmiddag woedt in Sobral de São Miguel, in de gemeente Covilhã.

Paulo Narciso meldde ook dat soortgelijke verschijnselen zich al hadden voorgedaan tijdens de grote branden in Pedrógão Grande, in het district Leiria, in 2017.

Volgens de website van de National Emergency and Civil Protection Authority was de brand die vrijdagmiddag begon in Alvite, Moimenta da Beira, zondagavond geblust.