Haaruitval is niet alleen cosmetisch - het kan een van de eerste indicatoren zijn dat er iets dieper in het lichaam uit balans is.

Ondanks alle shampoos, serums en supplementen die een snelle oplossing beloven, is de realiteit dat dunner wordend haar vele oorzaken heeft en dat er niet één wondermiddel bestaat.

Anabel Kingsley, hoofd trichologist en brand president bij Philip Kingsley, zegt dat ze regelmatig klanten ontmoet die geschokt zijn door hoe plotseling hun haar lijkt te veranderen.

"Mensen verliezen meestal minstens 20% van het volume van hun haar voordat ze het merken - mijn klanten zeggen vaak 'ik keek plotseling in de spiegel en zag dat mijn haar dunner is'."

Het is belangrijk om te weten dat er veel verschillende soorten haaruitval zijn en dat er ook veel verschillende oorzaken zijn.

Voedingsdeskundige Suzanne Cooper, oprichter van het haarvoedingsmerk GLOWWA, wijst erop dat "mensen hun haar kunnen verliezen door stress, hormonale onbalans, spijsvertering en voedingstekorten. Het is dus echt belangrijk dat we alle tekortkomingen wegwerken met wat we doen."

De twee soorten haarverlies die Kingsley het vaakst ziet zijn haarverlies volgens het mannelijke en vrouwelijke patroon, die grotendeels genetisch bepaald zijn, en telogeen effluvium (TE), dat optreedt wanneer het lichaam reageert op interne stressfactoren zoals ziekte, voedingstekort of schildklierproblemen.

Het goede nieuws, zegt ze, is dat "TE niet permanent of progressief is; het stopt zodra de onderliggende oorzaak is gevonden en aangepakt."

Dus waar moet je op letten? En hoe kun je voorkomen dat je haar verder uitdunt? Hier zijn de vijf mogelijke redenen achter haaruitval - en de op bewijs gebaseerde stappen die je kunt nemen.

1. Hormonale veranderingen tijdens de menopauze

Voor vrouwen is de menopauze een van de meest voorkomende keerpunten voor het haar.

Dalende oestrogeenspiegels kunnen de lokken fijner maken en de gevoeligheid voor hormonen zoals dihydrotestosteron (DHT) neemt toe. Cooper legt uit dat "we allemaal een hormoon in ons lichaam hebben dat DHT heet, dihydrotestosteron, en dat haarzakjes aanvalt en doet krimpen. Mannen hebben er meer van, maar vrouwen kunnen er tijdens de menopauze gevoeliger voor worden."

Er bestaan behandelingen op recept, zoals minoxidil, maar de bijwerkingen kunnen afschrikwekkend zijn. "Er zijn vaak veel bijwerkingen - laag libido, angst, slecht humeur," merkt ze op. Natuurlijke DHT-blokkers, zoals pompoenpitten, kunnen een zachtere aanpak bieden.

Kingsley zegt ook dat de menopauze het moment is waarop veel vrouwen merken dat ze overmatig verharen. "Oestrogeen is een hormoon dat het haar en de hoofdhuid of huid ondersteunt en wanneer de niveaus sporadisch worden in de perimenopauze kun je last krijgen van voortdurende vlagen van overmatig verharen.

"Als de niveaus dalen en laag blijven, kunnen je individuele haren dunner worden.

2. Ouder worden

Net als de huid verandert haar met de jaren, zelfs buiten hormonale verschuivingen om.

"Het haar van iedereen verandert met de jaren - je zult niet dezelfde haarkwaliteit of -dichtheid hebben in je jaren 60 of 70 als in je jaren 20," zegt Kingsley.

"De mate van leeftijdgerelateerde haarveranderingen varieert enorm. Sommige mensen merken minimale veranderingen op, terwijl het bij anderen heel uitgesproken kan zijn."

Dit natuurlijke dunner worden heeft niet alleen te maken met genetica, maar ook met levensstijl en omgevingsfactoren. De hoofdhuid veroudert net als de gezichtshuid, dus een milde reiniging en hydratatie worden na verloop van tijd steeds belangrijker.

Credits: PA;

3. Voeding en darmgezondheid

Voeding speelt een grotere rol in de gezondheid van je haar dan veel mensen zich realiseren. Cooper benadrukt dat "voeding de eerste plaats zou moeten zijn waar we naar kijken als er iets mis is in het lichaam, want je brengt je hormonen in balans met de juiste voeding en je kunt de darmgezondheid enorm helpen met de juiste voeding".

Haar onderzoek als voedingsspecialist richt zich op ontstekingsremmende voedingsstoffen, met name MSM (dat voorkomt in boerenkool, spinazie en bladgroenten), dat "ontstekingen in het bloed vermindert. En ontstekingen zorgen ervoor dat je haar uitvalt en uitvalt".

Op een leeftijd waarop eetlust, spijsvertering en zelfs medicatie de opname van voedingsstoffen kunnen beïnvloeden, is het essentieel om te zorgen voor voldoende eiwitten, ijzer en vitamines.

Bloedtests bij je huisarts kunnen tekorten aan het licht brengen die de moeite waard zijn om aan te pakken.

4. Stress, ziekte en medicatie

De stress van het leven verdwijnt niet met de jaren. In feite kunnen pensionering, rouw, ziekte of nieuwe medicatie allemaal hun tol eisen van het haar.

"Telogeen effluvium is niet genetisch en kan op elke leeftijd voorkomen," legt Kingsley uit. "Het is haaruitval die optreedt als reactie op een interne verstoring - zoals een ziekte, voedingstekort, laag ijzer- of ferritinegehalte, snel gewichtsverlies, schildklierafwijkingen, intense stress, chirurgie onder narcose en of een bevalling."

Ze merkt op dat haar "een uitstekende barometer is voor de algemene gezondheid en een venster op je algehele welzijn. Omdat het niet-essentieel weefsel is, behandelt het lichaam het als overbodig."

Dat betekent dat het vaak het eerste lichaamsdeel is dat laat zien dat er iets mis is - maar ook een van de eerste die verbetert zodra de balans is hersteld.

5. Styling en hoofdhuidverzorging

Zelfs op latere leeftijd kunnen dagelijkse gewoonten de sterkte van het haar beïnvloeden.

Kingsley waarschuwt voor een te harde aanpak en zegt: "Shampooing veroorzaakt geen haaruitval, het haalt alleen haren los die los in de follikel zitten en klaar zijn om eruit te komen.

"Niet vaak genoeg wassen kan haaruitval juist verergeren, omdat je je hoofdhuid regelmatig moet reinigen om hem gezond te houden."

Hittestyling, ruw borstelen en strakke kapsels zijn misschien niet altijd een probleem voor oudere klanten, maar kleuren en permanenten kunnen de strengen nog steeds verzwakken.

Conditioner en leave-in behandelingen kunnen helpen beschermen tegen afbreken, terwijl zachte hoofdhuidmassage de bloedsomloop ondersteunt.

Maar beide experts zijn het erover eens dat vroegtijdig ingrijpen essentieel is. "Mannelijk en vrouwelijk haarverlies zijn progressief, dus hoe eerder je het behandelt, hoe beter. Het is veel gemakkelijker om de haardichtheid te behouden dan om het terug te krijgen," zegt Kingsley.

Hoewel sommige leeftijdgerelateerde veranderingen onvermijdelijk zijn, kunnen andere worden vertraagd of verzacht met een combinatie van voeding, stressmanagement, milde hoofdhuidverzorging en, waar nodig, op bewijs gebaseerde behandelingen.