De plek waar hij opgroeide leerde Hélder Martins de waarde van hard werken en veerkracht, zoals hij vertelde aan The Portugal News.

Hélder Martins was ondernemer en heeft zelfs verenigingen geleid. Op politiek gebied was Hélder Martins voorzitter van een parochie en vicevoorzitter van de gemeente Loulé. Hij is ook voorzitter van de Algarve Regional Tourism Board (RTA) en de Algarve Hotels and Tourism Enterprises Association(AHETA). Met dit professionele pad is Hélder Martins zich bewust van de uitdagingen die samenhangen met de economie en het openbaar bestuur.

Het Portugese Nieuws (TPN): Zullen buitenlandse investeringen in de gemeente een van uw prioriteiten zijn?
Hélder Martins (HM): Ja. Buitenlandse investeringen zijn belangrijk voor de lokale economie, maar ze moeten wel duurzaam zijn en banen en waarde creëren voor de gemeenschap. We willen moderne bedrijvenzones ontwikkelen, een Technology Innovation Park in Loulé en betere voorwaarden voor verantwoordelijke investeerders, altijd in evenwicht met het grondgebied en met de behoeften van de mensen die hier wonen.

TPN: Welke maatregelen bent u van plan toe te passen voor de buitenlandse bevolking die in Loulé komt wonen en werken?
HM: De gemeente Loulé wordt steeds internationaler en daar moeten we klaar voor zijn. Integratie betekent vaak iets heel praktisch: het kunnen afhandelen van een document, een vergunning of een schoolinschrijving zonder taal- of bureaucratische barrières. Daarom zullen we tweetalige digitale platforms introduceren en openbare dienstenbalies met personeel dat in het Engels kan communiceren. We zullen ook gemeentelijke diensten centraliseren in het nieuwe administratieve centrum in Almancil, dichter bij de gemeenschappen.

Daarnaast zullen we sociale en culturele integratie bevorderen via gemeenschapsprogramma's die verschillende nationaliteiten samenbrengen. Onze prioriteit is simpel: iedereen die ervoor kiest om in Loulé te gaan wonen, moet zich welkom voelen en een gemeente vinden die open, goed georganiseerd en toegankelijk is.

TPN: Wat voor soort toerisme wilt u bevorderen in Loulé?
HM: We willen kwaliteit, gediversifieerd en duurzaam toerisme. Onze focus ligt op het opwaarderen van de kust van Quarteira, het herontwikkelen van natuurgebieden zoals Alte en het versterken van de band tussen toerisme, cultuur en lokale identiteit. Loulé heeft unieke omstandigheden om zich niet alleen te onderscheiden in zon- en zeetoerisme, maar ook in natuurtoerisme, cultureel toerisme en innovatiegericht toerisme.

TPN: Andere Algarve-gemeenten hebben strengere regels voor toerisme ingevoerd. Vindt u dat dit nodig is in Loulé?
HM: De realiteit in de gemeente Loulé verschilt van die in andere gebieden waar excessen die verband houden met toerisme en storend gedrag wijdverbreid zijn. Gelukkig is dat hier niet het algemene patroon. In dit stadium vinden we het niet nodig om dezelfde regels in te voeren.


Het is echter onze verantwoordelijkheid om op te treden voordat dergelijke problemen zich voordoen. Dat betekent dat we het toezicht en de handhaving moeten versterken in toeristische gebieden met een hoge druk, zoals Vilamoura, zodat de situaties niet escaleren tot het punt waarop strengere regels nodig zijn. Als het ooit zover komt, zullen we de nodige maatregelen nemen - maar onze prioriteit is preventie, ervoor zorgen dat de levenskwaliteit van de inwoners wordt beschermd en dat Loulé een veilige en evenwichtige bestemming blijft.

TPN: Welke plannen heeft uw kandidatuur voor de zogenaamde "Gouden Driehoek"?
HM: De gebieden Almancil, Quinta do Lago, Vale do Lobo en grote toeristische centra zoals Quarteira en Vilamoura zijn van strategisch belang voor de gemeente Loulé. We willen de wegverbindingen versterken, de veiligheid verbeteren en de openbare ruimte beter beheren. Ons doel is om ervoor te zorgen dat deze gebieden aantrekkelijk blijven voor investeringen en toerisme, maar ook goed geïntegreerd zijn met de rest van de gemeente. Een concreet voorbeeld van deze prioriteit is de aanleg van een nieuwe wegverbinding tussen Vale do Lobo en Quinta do Lago, met voetgangers- en fietspaden.

TPN: Loulé is een van de rijkste gemeenten in de Algarve. Hoe bent u van plan een deel van het budget te gebruiken in sectoren zoals gezondheidszorg en onderwijs?
HM: Ondanks deze rijkdom bestaan er nog steeds ongelijkheden. We zullen het gemeentelijk budget gebruiken om deze te verminderen: nieuwe scholen bouwen, tijdelijke klaslokalen afschaffen die bekend staan als "containers" (precaire prefabconstructies die nog steeds op sommige scholen worden gebruikt), studiebeurzen aanbieden die het collegegeld van universiteiten volledig dekken en gratis crèches voor alle kinderen garanderen.


In de gezondheidszorg zullen we prioriteit geven aan lokale zorgvoorzieningen voor ouderen, intergenerationele centra en bovenal de volledige renovatie van het gezondheidscentrum van Quarteira, dat nog steeds in zeer beperkte omstandigheden en met de "containers" werkt. Investeringen zullen altijd gericht zijn op goede concrete projecten, want ontwikkeling heeft alleen zin als iedereen er baat bij heeft.

TPN: Wat kan de bevolking verwachten op het gebied van vervoer?
HM: We stellen een geïntegreerd openbaar vervoersysteem voor: gratis voor degenen die het het hardst nodig hebben, met diensten op aanvraag voor plattelandsgebieden, één gemeentelijke reiskaart en intermodale stations in Quarteira en Almancil. We zullen de spoorverbindingen versterken en ons voorbereiden op de komst van de Metrobus en, in de toekomst, de hogesnelheidstrein. Tegelijkertijd zullen we investeren in veilige fietspaden en ecopaden voor mensen die de voorkeur geven aan zachte mobiliteit. Het doel is om het verkeer, de vervuiling en de afhankelijkheid van auto's te verminderen.

TPN: Als u tot burgemeester wordt gekozen, wat is dan de eerste maatregel die u wilt goedkeuren?
HM: Een van mijn topprioriteiten is het opstellen van een gemeentelijk veiligheidsplan, inclusief een nieuwe gemeentepolitie en camerabewaking in belangrijke gebieden. Veiligheid is de basis van vertrouwen - voor inwoners, investeerders en bezoekers. Tegelijkertijd zullen we een grondig onderzoek starten naar de huisvestingsbehoeften, want betaalbare huisvesting is net zo urgent.

TPN: Welke boodschap zou u de mensen in Loulé willen meegeven?

HM: Ik wil een eenvoudige boodschap achterlaten: de gemeente Loulé is al een land van mogelijkheden, maar het kan nog veel meer worden. Mijn inzet is om streng, open en in dialoog te werken, zodat iedereen, Portugees of buitenlander, nieuwkomer of langdurig ingezetene, zich trots voelt om hier te wonen. Ik beloof niet het onmogelijke, maar ik garandeer dat elke beslissing gericht zal zijn op het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen.

Lees hier meer...