"Ik ben verheugd te kunnen bevestigen dat we een politiek akkoord hebben bereikt over de afschaffing van de huidige vrijstellingsdrempel van 150 euro voor douanerechten. De afschaffing van deze vrijstellingsdrempel zorgt ervoor dat douanerechten worden geheven op de eerste euro van alle goederen die de EU binnenkomen, net als BTW," kondigde de Deense minister van Economie, Stephanie Lose, aan als vertegenwoordiger van het huidige Deense voorzitterschap van de Raad.

Deze goedkeuring van de EU-ministers van Financiën tijdens een bijeenkomst in Brussel - waar ook de Portugese minister, Joaquim Miranda Sarmento, bij aanwezig was - komt als reactie op "de grote hoeveelheid goedkope goederen die uit derde landen worden geïmporteerd, met name uit Azië en China," met name van e-commerce giganten zoals Temu, Shein en AliExpress, voegde Stephanie Lose toe.

Mazen

"Het einde van de vrijstelling zal al lang bestaande mazen dichten die systematisch werden misbruikt om douanerechten te vermijden, bijvoorbeeld door goederen te onderwaarderen of zendingen op te splitsen om de waarde onder de vorige drempel te houden. Deze verandering zal ook een eerlijker en billijker gelijk speelveld creëren tussen Europese bedrijven die douanerechten betalen op alle invoer en bedrijven van buiten de EU die goederen met een lage waarde rechtstreeks aan Europese consumenten verkopen zonder douanerechten te betalen," voegde de Deense minister eraan toe.

De nieuwe regel wordt van kracht zodra het EU-douane datacentrum - het centrale platform dat de EU voorstelt voor interactie met de douane en versterking van de controles - operationeel is, dat wil zeggen uiterlijk in 2028.

Tijdelijke oplossing

Vanwege de omvang van het probleem vroeg de Raad van de EU om een eenvoudige en tijdelijke oplossing om volgend jaar al douanerechten te heffen op deze goederen, zodat ze snel kunnen worden geïmplementeerd, terwijl tegelijkertijd de nodige tijd wordt gegeven om het voor het nieuwe systeem vereiste douanegegevenscentrum te ontwikkelen.

Europese bedrijven, met name detailhandelaren, hebben herhaaldelijk gewezen op de noodzaak een einde te maken aan deze concurrentieverstoring.

De maatregel waarover nu overeenstemming is bereikt, is daarom bedoeld om eerlijke concurrentie met Europese detailhandelaren te garanderen, het enorme volume aan kleine pakketten te verminderen (dat in 2024 ongeveer 4,6 miljard bedroeg, waarvan 91% uit China kwam), de controle op niet-conforme producten te versterken en de douanekosten te dekken.

Momenteel komen veel van deze bestellingen de EU binnen zonder invoerrechten te betalen en zonder adequate veiligheids-, milieu- of kwaliteitscontroles.

De Europese Commissie wil daarom de vrijstellingsdrempel afschaffen en een heffing van ongeveer twee euro per bestelling invoeren, in de hoop dit vanaf 2026 te kunnen doen.