Volgens de krant, die het kantoor van het ministerie van Economie en Territoriale Cohesie aanhaalt, is de deadline voor het indienen van voorstellen voor de concessies van de kansspelzones in de Algarve, Espinho en Póvoa de Varzim momenteel aan de gang.

Daarna, voegt het bedrijf eraan toe, zullen de voorstellen "worden geopend en zal de jury doorgaan met de evaluatie ervan, met het opstellen van een voorlopig rapport dat beschikbaar zal worden gesteld aan de concurrenten voor hun opmerkingen".

"Na het analyseren van eventuele bezwaren en als niets anders dit in de weg staat, zal het eindrapport met een voorgestelde gunning worden opgesteld", legt het ministerie dat toezicht houdt op de sector verder uit, zonder precies te verduidelijken tot wanneer, in 2026, de deadline zal worden verlengd.

Tot de laatste dag van het jaar - wanneer de huidige concessies aflopen - moeten exploitanten die geïnteresseerd zijn in de concessie van de vijf casino's in Portugal dus hun respectieve financiële voorstellen indienen, met inbegrip van andere tegenpartijen die ze bereid zijn aan te gaan.

Totdat alle aanbestedingsprocedures zijn afgerond, zal de regering de huidige concessies bij wijze van uitzondering verlengen.

In de praktijk betekent dit aan de kant van de regering de voorbereiding van een bevel of wetsbesluit dat de vertraging van het dossier rechtvaardigt totdat een definitieve beslissing is bereikt, legt de krant uit.

Volgens bronnen die met het proces te maken hebben, zou dit "een kort proces van één tot drie maanden" moeten zijn, tenzij de aanbesteding resulteert in een betwisting van de resultaten - wat een langere verlenging zou kunnen forceren.

De kwestie was een onderwerp tijdens de vorige campagne voor de parlementsverkiezingen, toen de toenmalige leider van de Socialistische Partij (PS), Pedro Nuno Santos, Luís Montenegro ervan beschuldigde dat hij de Solverde Group (een voormalige klant van het bedrijf) bevoordeelde bij de mogelijke verlenging van de casinoconcessie, omdat er geen internationale aanbesteding was en ten nadele van de staat.

Montenegro ontkende dit en herinnerde eraan dat "de laatste twee verlengingen werden beslist door PS-regeringen" en garandeerde dat de aanbesteding voor de nieuwe casinoconcessies op schema lag.

Na haar herverkiezing lanceerde de tweede AD-regering uiteindelijk de openbare aanbesteding voor een concessie van 15 jaar en ontving ze voorstellen. Maar ondanks de toezegging stagneerde het proces.

De aanvankelijke prognoses van de regering voor de drie aanbestedingen in de kansspelzones Algarve, Espinho en Póvoa de Varzim, die op 24 juli door de staat werden gelanceerd - met 5 september als deadline voor kandidaten om 'naar voren te komen' - hielden in dat het proces op 31 december zou zijn afgerond, inclusief de gunning van de contracten aan de nieuwe concessiehouders.

De deadline voor inschrijvingen van exploitanten die geïnteresseerd zijn in de aanbestedingen voor de nieuwe concessies van de vijf casino's in Portugal voor nog eens 15 jaar eindigde op 5 september. Op dat moment zei de overheid acht aanvragen te hebben ontvangen, zonder de namen van de bedrijven die in de running waren bekend te maken.