Het project, dat in 2019 van start is gegaan en wordt uitgevoerd door de Groep voor Studies in Ruimtelijke Ordening en Milieu(GEOTA), heeft al 580.000 inheemse bomen geplant in een gebied van 1.850 hectare in de bergketen Monchique, zoals gemeld door Algarve Primeiro. Het project wordt gefinancierd door het koolstofcompensatie-initiatief van de Britse luchtvaartmaatschappij Ryanair.

"De financiering van Ryanair heeft al de 2,2 miljoen euro bereikt, wat aanzienlijk is, en ons doel is om door te gaan. De regeneratieprocessen in deze verbrande gebieden zijn ingrepen op een schaal van 20 jaar en daarom verwachten we nog vele jaren door te kunnen gaan met dit ecologisch herstel", zegt Miguel Jerónimo, coördinator van het GEOTA-project. Het project heeft meer dan 80 landeigenaren ondersteund en heeft al 580.000 bomen geplant; ze zijn op weg om 600.000 te bereiken tegen februari volgend jaar.

Milieuherstel combineren met sociaal herstel

Volgens de ambtenaren is een andere fase van het project in Monchique dat Renature Monchique verder gaat dan milieuherstel na de brand van 2018 en zich ook presenteert als een project van sociale en economische regeneratie. "Als we deze branden hebben, zijn het echte mensen die worden getroffen en we moeten de dingen anders doen om toekomstige branden te voorkomen die 27.000 hectare verbranden", zegt Miguel Jerónimo. Het project wordt ontwikkeld in samenwerking met het gemeentebestuur van Monchique, de toeristische regio van de Algarve en het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen(ICNF).

De bevolking een gevoel van rentabiliteit geven is ook een hoeksteen van het project, aangezien het gaat om de bescherming van het ecosysteem met inheemse soorten en het verzoenen van betrokkenheid met lokale economische activiteiten die verbonden zijn met het gebergte van Monchique.

Lokale autoriteiten benadrukken voordelen op lange termijn

De burgemeester van Monchique, Paulo Alves, heeft het belang van het Renature Monchique project benadrukt, "dat nu al een stempel drukt op de gemeente, vanwege de territoriale uitbreiding, de steun aan eigenaren en de interventie in verlaten land dat geen waarde heeft." Volgens de burgemeester is herbebossing met inheemse soorten, zoals de eik van Monchique en de aardbeiboom, een extra waarde voor landeigenaren.

De voorzitter van de toeristische regio van de Algarve(RTA), André Gomes, beschrijft het project als gericht op het herstellen van de ecologie van het gebied op een manier die dicht bij de landeigenaren staat. "Het is een uitstekend voorbeeld dat het inderdaad mogelijk is voor ons om samen te werken, publieke en private partners, regionale entiteiten, gemeenten en bedrijven in een actie om ons grondgebied te regenereren, wat zo belangrijk is in het werk dat we doen op het niveau van Algarve Toerisme, vanuit het oogpunt van het diversifiëren van het aanbod van toeristische segmenten, om meer en meer te laten zien dat de Algarve in feite een bestemming is die het hele jaar door toegankelijk is," merkt André Gomes op.