Projektet, som drivs av Group for Studies in Spatial Planning and Environment(GEOTA), lanserades 2019 och har redan planterat 580 000 inhemska träd i ett område på 1 850 hektar i bergskedjan Monchique, vilket rapporteras av Algarve Primeiro. Projektet finansieras genom det brittiska flygbolaget Ryanairs initiativ för koldioxidkompensation.

"Ryanairs finansiering har redan nått 2,2 miljoner euro, vilket är betydande, och vårt mål är att fortsätta. Förnyelseprocesserna i dessa brända områden är insatser på en 20-årig skala, och därför förväntar vi oss att fortsätta i många år till med denna ekologiska restaurering", säger Miguel Jerónimo, samordnare för GEOTA-projektet. Projektet har stöttat mer än 80 markägare och har redan planterat 580.000 träd; de är på väg att nå 600.000 i februari nästa år.

Kombinera miljöåterhämtning med social förnyelse

Enligt tjänstemännen är en annan fas i projektet i Monchique att Renature Monchique går utöver miljöåterhämtningen efter branden 2018 och även presenterar sig som ett projekt för social och ekonomisk återhämtning. "När vi har dessa bränder är det riktiga människor som drabbas, och vi måste göra saker annorlunda för att undvika framtida bränder som bränner 27.000 hektar", säger Miguel Jerónimo. Projektet utvecklas i samarbete med Monchiques kommunfullmäktige, Algarves turistregion och Institutet för naturvård och skog(ICNF).

Att ge befolkningen en känsla av lönsamhet är också en hörnsten i projektet, eftersom det handlar om att skydda ekosystemet med inhemska arter och förena engagemang med lokala ekonomiska aktiviteter kopplade till Monchiques bergskedja.

Lokala myndigheter lyfter fram långsiktiga fördelar

Monchiques borgmästare Paulo Alves har betonat vikten av Renature Monchique-projektet, "som redan har satt sin prägel på kommunen tack vare dess territoriella expansion, stöd till fastighetsägare och ingripande i övergiven mark som saknar värde". Enligt borgmästaren är återbeskogning med inhemska arter, såsom Monchique-eken och jordgubbsträdet, ett mervärde för markägarna.

Ordföranden för Algarves turistregion(RTA), André Gomes, beskriver projektet som inriktat på att återställa områdets ekologi på ett sätt som är nära markägarna. "Det är ett utmärkt exempel på att det faktiskt är möjligt för oss att arbeta tillsammans, offentliga och privata partner, regionala enheter, kommuner och företag i en åtgärd för att återskapa vårt territorium, vilket är så viktigt i det arbete vi gör på Algarves turistnivå, med tanke på att diversifiera erbjudandet av turistsegment och visa mer och mer att Algarve faktiskt är en destination året runt", säger André Gomes.