"Latrogene effecten, of schade veroorzaakt door medische zorg en medicatie, kunnen leiden tot verlies van functionele autonomie en achteruitgang van de fysieke mogelijkheden van ouderen", benadrukt het onderzoek.

De studie, uitgevoerd als onderdeel van het "STOP-IATRO" project, stelt vast dat deze gezondheidscomplicaties, die niet verklaard worden door de klinische toestand, een aanzienlijk deel van de oudere bevolking treffen.

Onderzoeker Maria Teresa Herdeiro waarschuwt dat oudere volwassenen vaardigheden kunnen verliezen tijdens een ziekenhuisopname, met een directe impact op de overheidskosten, en pleit ervoor om de WHO-richtlijnen op te nemen in de protocollen van de Nationale Gezondheidsdienst om iatrogene effecten te voorkomen.

Uit het onderzoek, dat gebaseerd is op enquêtes onder professionals van de Local Health Unit van de regio Aveiro (ULS RA), blijkt dat 84 procent van de respondenten de internationale aanbevelingen om verlies van autonomie in een ziekenhuisomgeving te voorkomen niet opvolgt.

"Uit de gegevens blijkt dat 82 procent van de professionals geen functionele beoordelingsschalen gebruikt om de werkelijke toestand van gehospitaliseerde patiënten te controleren," aldus een persbericht over het "STOP-IATRO" project.

Portugal heeft de op één na hoogste vergrijzingsindex van de Europese Unie, wat volgens de onderzoeker de risico's van polyfarmacie en complexe behandelingen vergroot.

Uit de enquêtes bleek ook dat ongeveer 41 procent van de deelnemers erkent dat de meeste ongewenste voorvallen in verband met medicatie kunnen worden voorkomen door effectieve preventie.

Aan het onderzoek namen 64 zorgverleners uit de regio Aveiro deel, van wie 92 procent aangaf geïnteresseerd te zijn in het volgen van specifieke training.

Volgens het persbericht "hebben de bevindingen van STOP-IATRO al geleid tot workshops voor 80 professionals en zijn er alfabetiseringsinitiatieven gepland voor het grote publiek."