"De Raad heeft formeel zijn goedkeuring gehecht aan nieuwe regels inzake douanerechten die van toepassing zijn op artikelen in kleine pakjes die de EU binnenkomen, hoofdzakelijk via e-commerce. De nieuwe regels hebben betrekking op het feit dat deze pakjes momenteel belastingvrij de Unie binnenkomen, wat oneerlijke concurrentie creëert voor Europese verkopers", kondigde het orgaan dat de lidstaten verenigt aan in een verklaring.

Met dit besluit houdt de vrijstelling op basis van de drempel van 150 euro voor kleine bestellingen op te bestaan, wat betekent dat alle goederen die de EU binnenkomen aan douanerechten zullen worden onderworpen zodra het nieuwe Europese douane datacentrum, dat is gepland als onderdeel van een bredere hervorming van het douanesysteem en momenteel wordt geschat voor 2028, operationeel is.

Totdat dit systeem operationeel is, zijn de lidstaten overeengekomen om een voorlopig vast tarief van 3 euro per artikelcategorie toe te passen op bestellingen met een waarde van minder dan 150 euro die rechtstreeks naar consumenten in de EU worden verzonden.

Vanaf 1 juli 2026 zal het tarief worden berekend per afzonderlijke productcategorie, geïdentificeerd aan de hand van tariefonderverdelingen. Dit betekent bijvoorbeeld dat een bestelling met een zijden blouse en twee wollen blouses wordt geacht twee verschillende categorieën te bevatten en dat hierop een douanerecht van 6 euro wordt geheven.

Volgens de Raad van de EU zal de nieuwe regeling een positief effect hebben op de begroting van de Unie en de nationale overheidsfinanciën, aangezien douanerechten van oudsher eigen middelen vormen, waarbij een deel van de inkomsten door de lidstaten wordt ingehouden als inningskosten.

Deze maatregel verschilt van de zogenaamde heffing op goederenbehandeling, die nog steeds wordt besproken in het kader van het algemene douanehervormingspakket.

Volgens gegevens van de Europese Commissie is het aantal kleine pakketten dat in de EU aankomt sinds 2022 jaarlijks verdubbeld, en alleen al in 2024 kwamen er 4,6 miljard van dergelijke zendingen op de Europese markt, waarvan 91% afkomstig was uit China.

De Europese Unie onderhandelt momenteel tussen de Raad en het Europees Parlement over de structurele hervorming van het douanesysteem, waaronder de oprichting van een Europees datacentrum onder toezicht van een nieuwe EU-douaneautoriteit.