"We zullen vijf voertuigen de lus laten maken op de eerste lijn met frequenties van ongeveer 10 minuten tijdens piekuren en een kwartier buiten de piekuren. We zullen proberen de frequentie en het serviceniveau aan te passen aan de vraag tijdens de dienst," zei de directeur operations van Metro do Porto, João Nuno Aleluia, tegen journalisten.

De ambtenaar sprak na een testrit van 13 minuten tussen Praça do Império en Casa da Música om 11 uur 's ochtends, waarbij het voertuig er ongeveer drie minuten over deed om rond de Boavista rotonde te rijden, zonder verkeer.

"Het terugkeren naar de rotonde zal een probleem zijn tijdens de uren dat de verkeerscapaciteit beperkt is. De ervaring zal uitwijzen welke maatregelen we moeten nemen. In eerste instantie zullen we een extra bus hebben - een vijfde bus - om de start op de Avenida da Boavista te regelen," zei hij.

Gratis

De experimentele fase, die rijdt tussen 6 uur 's ochtends en 10 uur 's avonds, duurt een maand en is gratis. De commerciële dienst begint op 1 april, volgens informatie van Metro do Porto.

Omdat het voertuig de weg zal delen met auto's op de Avenida Marechal Gomes da Costa, gaf João Nuno Aleluia toe dat de metrobus onderhevig zal zijn aan "verkeersomstandigheden" en "ermee moet leven".

"Het verkeerslichtsysteem zal ons helpen om ervoor te zorgen dat het wegverkeer ook efficiënt doorstroomt," zei hij, omdat het uiteindelijk het verkeer conditioneert.

Wanneer het voertuig stilstaat, zal het systeem "het overstekend verkeer vergemakkelijken" door "het verkeerslicht te openen" om de metrobus en ander verkeer door te laten. Wat betreft het ontbreken van hoorbare waarschuwingen over naderende stations, zei de ambtenaar dat ze "bezig zijn met het aansluiten van alle ondersteunende systemen voor de operatie", waarbij hij toegaf dat "ze niet allemaal zullen werken op de eerste dag," die zullen worden verfijnd tijdens de testfase.

Afstand bushalte

Over de afstand van de bus tot de haltes en de voorwaarden voor passagiers met beperkte mobiliteit zei João Nuno Aleluia dat "de kwestie van rolstoelen vanaf het begin is bestudeerd" en dat de toegang voor hen "via de voordeur is".

"Met training zullen we steeds comfortabelere en kortere stopafstanden bereiken. Als de bestuurder een rolstoel ziet of weet dat er een rolstoel in het voertuig zit, zal hij extra opletten met de remafstand," benadrukte hij.

Over het feit dat de kaart van het metronetwerk in het voertuig al de tweede fase van de metrobus (tot Anémona) en de Roze Lijn bevat, die nog in aanbouw zijn, zei hij: "Er zal worden aangegeven wat wel en wat niet in gebruik is."

Milieuvriendelijk voertuig

De bus op waterstof heeft ook een ruimte voor bagage en surfplanken en standaard USB- en USB-C-laadpoorten. Tijdens de rit was het mogelijk om het verkeerslichtsysteem in werking te zien onder het toeziend oog van nieuwsgierige toeschouwers op straat, die het voertuig fotografeerden.

De ambtenaar was ook van mening dat het "niet haalbaar is" om de metrobaan te delen met softmobility-modi.

"In de beginfase gebruikten mensen de metrobaan natuurlijk om te rennen en te fietsen. Nu de dienst begint, zullen mensen natuurlijk de rijbaan verlaten. Ik denk dat dit een normaal proces is," benadrukte hij.

De metrobus in Porto zal een busdienst op waterstof zijn die Casa da Música verbindt met Praça do Império en Anémona (in de tweede fase) in respectievelijk 12 en 17 minuten. Het gaat om een totale investering van €76 miljoen, gefinancierd door het Herstel- en Veerkrachtplan, het Milieufonds en de staatsbegroting.