Heb je ooit ervaren dat een gevoel van anticiperende angst je bekroop aan het einde van een weekend? Veel mensen noemen dit gevoel de 'zondagsangst'.

We spraken met Dr. Ashleigh Johnstone, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Arden, die uitlegde wat de oorzaak kan zijn van deze aanhoudende gevoelens van onbehagen en die ook een aantal nuttige tips gaf over hoe je ermee om kunt gaan en, nog belangrijker, hoe je ze kunt voorkomen.

Hoe zou u de 'Sunday Scaries' omschrijven?

"Ik denk dat het heel belangrijk is om op te merken dat de Sunday Scaries geen formele aandoening is," verduidelijkt Johnstone. "Het is niet iets dat een arts zou diagnosticeren, maar het is wel een fenomeen dat veel mensen op de een of andere manier hebben ervaren.

"Ik zou het omschrijven als een gevoel van ongerustheid, of die nerveuze energie die veel mensen in het weekend ervaren als ze vooruit beginnen te kijken naar maandag."

Ze benadrukt hoe dit onze natuurlijke vluchtreactie in gang kan zetten.

"Als we ons onzeker of ongerust voelen, kan onze amygdala deze gevoelens gaan behandelen als een potentiële bedreiging, waardoor onze interne vecht-of-vluchtreactie wordt geactiveerd," legt Johnstone uit. "Onze amygdala weet niet altijd zeker of iets een 'echte' bedreiging is en daarom is het veiliger om aan te nemen dat er een bedreiging is en de reactie in gang te zetten, in plaats van aan te nemen dat iets geen bedreiging is als dat wel zo is.

"De vecht-of-vluchtreactie kan leiden tot het vrijkomen van adrenaline en cortisol. De adrenaline komt vrij snel vrij en daarom krijgen we dat plotselinge, nerveuze gevoel, terwijl de cortisol iets later komt om ons alert te houden."

Credits: PA;

Wat zijn enkele tekenen die erop kunnen wijzen dat je zondagse angsten uit de hand lopen?

Als het een tastbare impact op je leven begint te hebben, is dat een rode vlag.

"Als het zover komt dat je niet meer goed slaapt, je dingen in het weekend vermijdt en kansen afslaat omdat je je zo'n zorgen maakt over de komende week, kun je misschien beter hulp zoeken bij je dierbaren of met je huisarts praten om te controleren of er niet iets ernstigers aan de hand is," zegt Johnstone.

Als de zondagsangst een grote invloed heeft op je sociale leven, je geestelijke gezondheid en je algehele welzijn, dan zijn hier een paar manieren om ermee om te gaan...

Denk na over de oorzaak

"De eerste stap is om uit te zoeken wat de oorzaak is, want als je weet wat de overweldiging veroorzaakt, kun je manieren gaan bedenken om het zelf of met de hulp en steun van anderen aan te pakken," adviseert Johnstone.

De docent psychologie schetst drie mogelijke psychologische oorzaken.

"Ten eerste, als je een drukke, intensieve week voor de boeg hebt, ga je je daar vaak zo op focussen dat je in het weekend niet genoeg rust neemt, waardoor zaken als vermoeidheid en stress een grotere impact op je hebben," legt Johnstone uit.

"Ten tweede, als je het gevoel hebt dat je geen controle hebt over je baan/leven, kan dat leiden tot een gevoel van ongerustheid omdat je niet per se weet wat er hierna komt.

"En ten derde zijn de zondagse angsten soms het gevolg van iets specifieks waar je je zorgen over maakt. Er kan bijvoorbeeld een grote presentatie aankomen en misschien voel je je niet zeker over je presentatievaardigheden en laat je die innerlijke criticus de overhand nemen, waardoor die ongerustheid verder toeneemt."

Stel die irrationele gedachten in vraag

"Hoewel onze hersenen fascinerend zijn, zijn ze niet onfeilbaar," zegt Johnstone. "Soms vertellen onze hersenen ons dingen die gewoon gemeen zijn of niet kloppen.

"Het is belangrijk om je daarvan bewust te zijn, zodat je deze negatieve gedachten in twijfel kunt trekken en jezelf kunt afvragen of dit wel waar is. Soms als je deze gedachten hardop zegt, besef je hoe belachelijk ze klinken."

Credits: PA;

Schrijf het op

"Soms kan het opschrijven van dingen helpen om het uit onze hersenen te krijgen in iets tastbaars wat ons kan helpen om het beter te verwerken," zegt Johnstone.

Ga rustig de maandag in

"Persoonlijk blokkeer ik mijn agenda op maandagochtend tussen 9.00 en 10.00 uur, zodat niemand me op maandagochtend kan verrassen met taken en ik weet dat ik maandag altijd rustig kan beginnen", deelt Johnstone. "Op dezelfde manier denk ik op vrijdag na over hoe ik een taak kan beëindigen of in een staat kan achterlaten met duidelijke instructies die ik maandag weer kan oppakken, zodat het niet mijn weekend binnensluipt."

Zoek naar mogelijkheden om bij te scholen

"Als je ergens zenuwachtig voor bent, bijvoorbeeld voor een presentatie, zie het dan als een kans om je te verbeteren," raadt Johnstone aan. "Als je aan die vaardigheid werkt door naar lessen te gaan of door te oefenen met vrienden, zal je vertrouwen in die vaardigheid toenemen, waardoor je minder aan jezelf twijfelt."

Bereid een aantal maaltijden voor de week voor

"Misschien wil je in het weekend wat tijd besteden aan batch cooking, zodat je weet dat je lekkere, gezonde maaltijden hebt voor de komende week," zegt Johnstone.

Beoefen mindfulness

"Voor sommige mensen is mindfulness rustig in een kamer gaan zitten en zich concentreren op hun ademhaling, maar voor iemand anders kan het kleuren of bakken zijn," zegt Johnstone.

"Er zijn veel verschillende manieren om mindfulness te beoefenen, maar het belangrijkste is om iets te doen dat je naar het huidige moment brengt, waar je je alleen kunt concentreren op wat je aan het doen bent, in plaats van te proberen van alles te jongleren."

Creëer positieve associaties met maandagen

"Denk na over wat je vreugde brengt en vind een manier om dat in je maandag te brengen," raadt Johnstone aan. "Je kunt bijvoorbeeld even stoppen bij je favoriete koffietent en elke maandagochtend je favoriete drankje pakken."

Trek tijd uit om te ontspannen

"Alles wat je een gevoel van rust geeft of je helpt om afscheid te nemen van de vorige week is echt goed," zegt Johnstone. "Je kunt bijvoorbeeld elke zondagavond een bubbelbad nemen of zondag lunchen met je gezin."